一位兵部給事中的如夫人前來問子嗣，言語間透露出其夫因上書直言邊軍糧餉剋扣問題，惹得陛下不悅，而負責邊軍後勤的將領，據說與肖貴妃孃家有著千絲萬縷的聯絡……
這些資訊雜亂無章，卻像一塊塊拼圖，逐漸勾勒出朝堂上明爭暗鬥的輪廓。李相一系與國師玄靈子為首的“靈蛇宗”一黨，在漕運、鹽政、邊軍、吏治等各個方面都在進行著激烈的博弈。
與此同時，關於三皇子急病背後“夢陀羅”與“赤焰砂”的調查，在御藥房太監李德海“意外”溺亡後，似乎陷入了僵局。
韓鐵動用了在宮內的暗線，也只能查到李德海確實經手過那批含有赤焰砂的南境藥材，以及負責登記暹羅貢品（內含夢陀羅）的太監是其同鄉，除此之外，再無線索指向更高層的人物。
彷彿有一隻無形的手，在關鍵時刻乾淨利落地掐斷了所有線索。
“李德海死得太巧了。”韓鐵在一次秘密會面中，沉聲對白飛龍說道，“宮中水太深，我們的人不敢過於深入，怕打草驚蛇。”
白飛龍眉頭緊鎖，手指無意識地敲擊著桌面。“宮內的路走不通，那就從宮外查。南境來的赤焰砂，暹羅進的夢陀羅，這些東西不可能憑空出現在宮裡。
它們流入皇城，必然有其隱秘的渠道。查那些有門路搞到這些稀罕物件的黑市商人，查最近有哪些勢力在暗中蒐羅這些東西！”
韓鐵領命而去。這條線調查起來更為兇險，涉及到的往往是盤踞地下、刀頭舔血的亡命之徒，以及那些背景深厚、手眼通天的秘密商會。
緣來堂的日子，便在這樣表面平靜、內裡緊繃的狀態中一天天過去。白飛龍的醫術和賽鳳的卜卦越發有名，甚至開始有一些低品的官員，私下前來請教風水佈局、官運前程。
白飛龍來者不拒，但自有分寸。對於尚有良知、能力不錯的官員，他會依據易理，給出一些趨吉避凶的建議；對於那些一心鑽營、心術不正之輩，他要麼虛與委蛇，要麼暗中在其命理風水上做些無關痛癢、卻足以讓其疑神疑鬼的小手腳，使其難以真正得意。
這一日，黃昏時分，緣來堂內已無病人。白飛龍正在整理今日的醫案，賽鳳則在小心地擦拭著那套寒光閃閃的銀針。忽然，門外傳來一陣急促的腳步聲，一個穿著普通布衣、頭上戴著寬簷斗笠的人影閃了進來，反手迅速掩上了門。
白飛龍和賽鳳立刻警覺起來。來人摘下斗笠，露出一張飽經風霜、卻目光堅定的臉，正是韓鐵。他氣息微喘，顯然是一路急行而來。
“小公子，有訊息了！”韓鐵壓低聲音，帶著一絲興奮，“查到了‘鬼市’的一箇中間人，人稱‘泥鰍黃’，專門經手各種見不得光的稀罕物件。他前兩個月，曾出手過一批南境赤焰砂，量不大，但純度極高。
買主很神秘，沒露真容，但‘泥鰍黃’隱約聽到護送的人私下交談時，提到了‘觀裡’、‘仙師’之類的字眼！”
觀裡？仙師？白飛龍眼中精光一閃。在這皇城，能被地下勢力稱為“觀裡”且與“仙師”掛鉤的，最大的可能便是國師玄靈子所在的“玄靈觀”！
“還有，”韓鐵繼續道，“關於暹羅的夢陀羅，雖然沒直接查到買家，但我們的人發現，近半年來，有幾批暹羅的貢品船在抵達津港後，都曾有過短暫的、不在官方記錄上的停留，有神秘的小船靠近過。
負責這些船隻檢驗的一個小官，他的姐夫，是在玄靈觀擔任採辦的道童！”
兩條線索，隱隱約約，都指向了那座香火鼎盛、被燕王視為仙家福地的玄都觀，指向了那位深居簡出的國師——玄靈子！
難道，三皇子之事，背後黑手竟是國師？可他為何要對一個年幼的皇子下手？是為了打擊林貴妃？還是為了攪亂朝局？亦或是……這本身就是一個針對他白飛龍的局？
白飛龍感到一張無形的大網正在緩緩收緊，網線的另一端，似乎就掌握在那位神秘莫測的國師手中。而李相那邊的沉默，也讓這詭異的平靜，顯得更加壓抑。
就在此時，堂外忽然傳來一陣輕微的、幾乎難以察覺的衣袂破風聲！雖然極其細微，但白飛龍和韓鐵都是武功高強之人，瞬間捕捉到了這絲異響！
“有人！”韓鐵低喝一聲，身形一閃，已如鬼魅般掠到窗邊，透過窗紙的縫隙向外窺視。
只見暮色蒼茫的街道對面，屋簷的陰影下，似乎有一道模糊的黑影一閃而過，速度快得驚人，瞬間融入更深的黑暗中，消失不見。
是監視者？還是……滅口者？
緣來堂內，氣氛瞬間降至冰點。白飛龍緩緩站起身，走到賽鳳身邊，將她護在身後。他的目光銳利如刀，望向窗外那沉沉的夜色。
暗流，已然變成了可見的旋渦。而他們，正身處這旋渦的中心。
夜色如墨，緣來堂內的燈火在方才那陣莫名的窺探後，搖曳得似乎更加警惕。韓鐵悄無聲息地潛出查探，半晌後返回，面色凝重：“身手極為了得，沒留下任何痕跡，像是……專業探子。”
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