掌櫃急匆匆往後院走，穿過堆著柴火的窄巷，在偏院角落找到正蹲在地上磨柴刀的侄子。那小子叫阿誠，二十出頭的年紀，皮膚曬得黝黑，胳膊上肌肉繃得緊緊的，一看就是常年山裡跑練出來的。
“阿誠！別磨你那破刀了，趕緊起來！”掌櫃一把拽住他胳膊，聲音壓得低，語氣卻急得很。
阿誠抬頭，一臉茫然：“叔，咋了？出啥事了？”
掌櫃把他拉到柴房角落，四下看了看沒人，才湊到他耳邊，一字一句道：“前頭客棧住了二十個禁軍，還有個大官兒，是來咱們這兒辦大事的。他們要進山，需要一個熟悉山路的嚮導，我尋思著你最合適。”
阿誠一聽，眼睛瞬間瞪大了，手裡的柴刀差點掉地上：“進山？叔，那山裡頭可邪乎得很，尤其是往北邊那片老林子，我爹以前說那地方連老獵戶都不敢深去，說是……”
“別說是！”掌櫃趕緊捂住他的嘴，緊張地朝外張望了一下，確認沒人，才鬆開手，瞪著眼道，“你知道個屁！人家是去辦正事的，要去拔除山裡的毒瘤，為大燕國除害！你叔我活了大半輩子，頭一回碰上這種關乎國家安危的大事，你可得給我爭氣！”
阿誠聽得一愣一愣的，撓了撓頭：“叔，我就是個採藥的，哪懂什麼國家大事啊……再說了，我進去會不會……”
“會不會個屁！”掌櫃拍了他後腦勺一下，語氣又急又重，“人家將軍說了，事成之後少不了你的好處。再說了，你從小在山裡跑，哪條溝哪道坎你不清楚？只要你不耍滑頭，老老實實帶路，保管你平安回來。要是你敢半路撂挑子或者走漏風聲，不用人家動手，我先打斷你的腿！”
阿誠縮了縮脖子，看著掌櫃嚴肅的臉色，知道這事推不掉了。他咬了咬牙，把柴刀往腰間一別，站直了身子：“行！叔，我帶！不就是帶路嘛，我阿誠在這山裡跑了十幾年，閉著眼都能摸出去。不過叔，你得讓他們給我準備點乾糧和傷藥，山裡頭指不定要待幾天呢。”
掌櫃見他答應了，這才鬆了口氣，拍了拍他的肩膀：“好小子！沒給你叔丟臉！乾糧傷藥早就給你備好了，你趕緊回去收拾收拾，半個時辰後在前頭客棧集合！”
阿誠點點頭，轉身就往自己住的小屋跑，腳步輕快，眼裡還帶著點興奮——能給禁軍帶路辦大事，這可是他長這麼大頭一回碰上的新鮮事。
當天晚上，月色朦朧，客棧大堂裡只點著幾盞昏黃的油燈。掌櫃弓著腰，小心翼翼地領著阿誠走到白飛龍跟前，臉上堆著討好的笑：“將軍，這就是我跟您提過的侄子阿誠，從小在咱們這山裡跑，閉著眼都能摸清哪條道能走，哪條道有陷阱。您要是有什麼吩咐，儘管跟他說，這小子機靈著呢。”
阿誠站在掌櫃身後，雙手緊緊攥著衣角，指節都捏得發白。他偷偷抬眼瞄了白飛龍一眼，只見這位將軍身姿挺拔，眼神銳利得像鷹，身上還帶著股久經沙場的肅殺之氣，嚇得他趕緊低下頭，連大氣都不敢喘，喉結上下滾了滾，半天憋出一句：“將、將軍好。”
白飛龍看著他緊張的樣子，嘴角微微上揚，語氣緩和了幾分：“別緊張，我又不會吃了你。掌櫃的跟我說了，你對這一帶山路熟得很，這次進山，就全靠你帶路了。”
阿誠連忙點頭，聲音還有點發顫：“將軍放心，我、我一定把路帶好，絕不耽誤各位爺的事！”
白飛龍走到他面前，拍了拍他的肩膀，力道不重，卻帶著讓人安心的沉穩：“你放心，你的安全有我們這麼多人護著，不會讓你出半點事。再說了，我們隊伍裡還有賽鳳姑娘，她可是行醫的高手，更是道醫一脈的傳人，不管受了什麼傷、中了什麼毒，她都能治。你就把心放肚子裡，安安心心帶路就行。”
阿誠聽著這話，緊繃的肩膀慢慢放鬆下來，抬頭看向白飛龍，眼裡多了幾分踏實。他用力點了點頭：“哎！將軍，我曉得了！我肯定把各位爺平平安安帶到地方！”
掌櫃在一旁看著，也鬆了口氣，連忙道：“將軍，這小子雖然毛躁了點，但山裡的事他確實門兒清，您就放心用他吧。”
白飛龍微微頷首，目光掃過窗外沉沉的夜色，沉聲道：“明日天不亮就出發，今晚讓阿誠好好歇著，養足精神。”
天剛矇矇亮，山嵐還裹著層溼冷的霧氣，客棧後院的空地上已經站滿了人。
白飛龍一身玄色勁裝，腰間佩長劍，正站在隊伍前清點人數。二十名禁軍衛兵早已收拾妥當，個個精神抖擻，身上的傷雖然沒全好利索，但握刀的手穩得很，眼神里都透著股憋了許久的銳氣。
阿誠揹著個半人高的竹簍，裡面塞滿了掌櫃提前備好的乾糧——炒麵、肉乾、還有幾塊耐放的烙餅，足夠他們撐個三五天。他腰間別著那把磨得鋥亮的柴刀，腳上穿著雙新編的草鞋，鞋幫上還特意纏了圈布條，防滑又護腳。見白飛龍看過來，他趕緊挺直腰板，臉上帶著點緊張又興奮的笑。
“都檢查清楚了？”白飛龍掃過眾人，聲音不高，卻帶著不容置疑的威嚴。
“清楚了！”眾人齊聲應道。
白飛龍點了點頭，目光落在阿誠身上：“阿誠，前面帶路。記住，往薛靈芝那夥人盤踞的地方走，別繞遠，也別走太顯眼的道。”
“得嘞！”阿誠脆生生應了一聲，轉身就往院門外走，腳步輕快得像只山裡的猴子，“將軍，您跟著我走就成，我知道有條近道，能避開山裡的獵戶和採藥人，保證神不知鬼不覺摸到他們老窩附近！”
白飛龍一揮手，隊伍立刻跟上。二十名禁軍呈扇形散開，前後左右都留著警戒的距離，刀刃在晨光裡泛著冷冽的光。賽鳳走在隊伍中間，腰間的藥囊隨著腳步輕輕晃動，她時不時抬頭看看天色，又看看阿誠的背影，眼神里帶著幾分審視，卻也沒多說什麼。
晨霧漸漸散開，山路的輪廓在眼前清晰起來。阿誠走在最前面，時不時停下腳步，指著路邊的痕跡跟白飛龍解釋：“將軍您看，這腳印是野豬的，剛踩出來的，說明這附近沒生人來過；那邊樹上的刻痕是老獵戶留的記號，咱們往左拐，避開這片林子，裡頭有陷阱……”
。近瘤毒的裡山深著朝，豹獵的行潛群一像，響輕的撞爾偶鞘刀和聲步腳有只，進行地息聲無悄上路山在伍隊。可認分幾了多子小這對裡心，首頷微微，解講的他著聽龍飛白
