滿廳賓客的目光“唰”地一下全聚了過去，席間瞬間安靜下來。
「那是什麼東西？」
「看著像藥粉啊，閨閣姑娘怎麼隨身帶這個？」
有位懂藥理的侯府夫人湊近瞥了一眼，臉色瞬間變了：「這是軟筋散！聞著味兒就錯不了！人吃了或是聞了，渾身發軟提不起力氣，是上不了檯面的迷藥！」
「轟——」
全場瞬間炸開了鍋。
「軟筋散？她好好的壽宴帶這種東西來幹什麼？」
「剛才她湊過去敬沈大公子酒，轉頭自己就倒了，不會是想給別人下藥，結果自己喝了吧？」
「我的天，相府嫡女幹這種事？也太歹毒了吧！」
姜霓裳坐在地上，渾身軟得像一灘泥，臉白得像紙，嘴唇哆嗦著辯解：「不是……不是我的……我不知道……是有人陷害我……」
「陷害？」柳三娘抱著胳膊站在一旁，冷笑一聲，「瓶子從你貼身丫鬟懷裡掉出來的，總不能是別人硬塞進去的吧？方才姑娘往大公子酒杯邊湊的樣子，我們站在廊下的人可都看得清清楚楚。」
話音剛落，範子虛剛從外面遛彎回來，一眼就看見地上的狼狽樣，當即嗤笑出聲，聲音不大不小，剛好滿廳都能聽見：「喲，這唱的哪一齣啊？相府嫡女，在人家壽宴上揣著軟筋散，還把自己給藥倒了？」
他往前走了兩步，居高臨下看著姜霓裳，臉上全是毫不掩飾的嫌棄：「本來陛下賜婚，我還想著湊活湊活過日子。如今看來，姜姑娘行事如此放浪，心思又這般齷齪，我范家可高攀不起。」
「回京我就跟我娘上表，請陛下作廢這門婚約。我們范家小門小戶，供不起你這尊心思深沉的大佛。」
這話一齣，全場更是譁然。
範世子當眾說要退婚？姜霓裳不僅算計沈家沒成，連御賜的婚約都要黃了？
這名聲，算是徹底毀了！
沈辭坐在主位上，神色平靜無波，既沒發難指責，也沒落井下石，只淡淡吩咐管家：「扶姜姑娘去偏院歇息，請個大夫過來看看。別因為這點事擾了各位賓客的興致。」
一句話，體面又周全，既給了姜家臺階，又擺明了沈家的態度，反倒襯得姜霓裳上不得檯面。
滿廳賓客心裡都暗暗點頭——沈同知這份定力和氣度，果然不是一般人。
場面正亂糟糟的，府門外忽然傳來太監尖利的傳召聲，由遠及近，一路清晰地傳進正廳： 「聖旨到——陛下賜沈府生辰賀禮——」
明黃色的衣角從門口閃進來，傳旨太監捧著燙金聖旨，昂首挺胸大步流星走進了正廳。
滿廳賓客瞬間噤聲，所有人都愣住了。
陛下居然特意派人送生辰賀禮？給一個六品同知的八歲女兒？
這等天恩浩蕩，簡首聞所未聞！
