晚檸聽媽媽這麼說，眼睛就紅了，低著頭不再說話。
硯白坐在晚檸身邊，看著妹妹的神情，就知道晚檸不高興了，這時聽到硯青說：“媽，我不想念書了，把我的學費給妹妹吧，我下來和哥一起掙工分。”
董慧芳瞪了江硯青一眼，說道：“你敢不念！”又對晚檸說：“晚檸，學費就遲繳幾天，媽會想辦法的，本來今年不拖欠你學費的，前幾天你爸的腰痛突然加重，你的學費錢都給你爸買藥了。”
晚檸董事的點點頭！
江硯白看著母親，問道：“媽，家裡一分錢沒有了嗎？”
“還有幾塊錢，留給你爸買藥的。”
“媽，你先把晚檸的學費給了，爸買藥的錢我再想辦法！”
董慧芳知道，兒子也沒辦法，但兒子既然這樣說了，又看晚檸委屈的樣子，就拿出一塊五毛錢，交給晚檸，說道：“晚檸，拿好了，別丟了，吃過飯就去把學費繳了。”
晚檸緊緊的把錢攥在手心，感激的看了一眼大哥，這是她上學以來，第一次按時繳學費，和別的同學一起拿到新書！高興的飯也不吃了，背起書包就去了學校！
江硯白看著妹妹開心的樣子，在心底發誓，從今以後，絕不讓弟弟妹妹，欠學校的學費！
中午休息時，江硯白正為爸爸的藥費發愁，丁江河湊了上來，笑著說：“怎麼了啊，想王清音了啊，這才走了幾個小時啊？”
江硯白苦笑著說：“想她有什麼用啊，眼下爸爸的藥費，弟弟妹妹的學費，家裡一分錢都沒有，真不知怎麼辦？”
丁江河低聲的說：“我前天在縣城，看到人家偷偷的賣黃鱔，說這東西大補，三西毛錢一斤呢！”
江硯白看著丁江河，說道：“我們農村抓到黃鱔從來不吃都剁碎餵鴨子，城裡人怎麼什麼都吃啊？真的假的啊？能值三西毛錢一斤？”
“信不信由你，我看到人偷偷摸摸賣的！”
丁江河的話像一顆石子，投進了江硯白原本沉悶的心湖，激起了一圈希望的漣漪。黃鱔，三毛多錢一斤……他飛快地在心裡盤算。田裡、溝渠裡，到處都是，這東西雖然滑溜，但他從小摸魚捉蝦，手上有準頭。要是勤快點，一天捉個三五斤不算難事，那就是一塊多錢，幾乎抵得上一個壯勞力幹三西天的工分了！更重要的是，時間自由，不耽誤白天上工，只要能在清晨上工前，或者傍晚下工後，把捉到的黃鱔送去縣城賣掉。
可縣城二十多里地，靠雙腳走個來回，再趕著上工，幾乎不可能。正犯難時，丁江河拍了拍他的肩膀：“我那輛舊‘永久’，除了鈴不響哪兒都響，但兩個軲轆還能轉。你要用，先騎去。”
江硯白看著丁江河真誠的眼睛，心頭一熱。那輛腳踏車是丁江河手裡最值錢的物件之一，平時他自己都捨不得多騎。“江河，這……”
“嗐，跟我還客氣啥？”丁江河打斷他，“車軲轆就是用來跑的，放著也是生鏽。你能掙著錢，給叔叔買藥，給晚檸繳學費，是正事。不過，”他頓了頓，壓低聲音，“這事別聲張，偷偷弄。讓人知道了，總歸……”
江硯白重重地點頭：“我明白，江河，謝謝。” 他心裡清楚，私下搞點“副業”賣錢，在這個年代是有些風險的，叫“資本主義尾巴”，得格外小心。丁江河肯借車，己是莫大的信任和幫助。
說幹就幹。當天傍晚下工後，江硯白沒急著回家，而是先到水田邊、村後的水溝旁轉悠了一圈，仔細察看。秋後的稻田，不少地方還蓄著淺水，正是黃鱔肥碩活躍的時候。他找了根結實的細鋼絲，回家在煤油燈下，用鉗子慢慢彎成一個個大小合適的鉤子，尖頭磨得銳利。又尋出一個破舊但還算結實的竹簍，準備用來裝鱔魚。
第二天，天還黑濛濛的，村裡一片寂靜。江硯白就悄悄起身了。他揣上幾個昨晚剩的冷窩頭，背上竹簍，拎著裝著小半瓶蚯蚓的瓶子和自制的鱔魚鉤，輕手輕腳地推出丁江河那輛除了鈴不響到處都“哐當”響的腳踏車。車鏈條有些松，蹬起來“咔啦咔啦”響，在靜謐的清晨格外清晰，他不得不盡量騎得慢些、輕些。
來到一片他看好的、離村子稍遠的野塘邊。這裡水草豐茂，塘邊泥濘。他蹲下身，把蚯蚓穿在鐵絲鉤上，輕輕放入水草根部的縫隙或岸邊的泥洞附近。清晨的黃鱔正是覓食的時候，嗅覺靈敏。他屏息凝神，手指穩穩地捏著鐵絲另一端，感受著水下的細微動靜。
第一次嘗試並不順利，好幾次感覺到有東西咬鉤，但一提起來，不是空鉤就是滑脫了。黃鱔身子滑膩，力氣也不小。江硯白不急不躁，仔細觀察著水紋和泥洞的痕跡，調整著下鉤的角度和提鉤的時機。漸漸地，他摸到了門道。當手中鐵絲傳來一股沉穩而持續的拉扯力時，他手腕巧妙地向右轉鉤子，再順勢迅速提起——一條黃褐色、帶著深色斑紋、足有拇指粗的黃鱔就被提出了水面，在空中扭動！
他熟練地用食指和中指形成鉗狀，準確地卡住黃鱔的脖子後面，那裡相對不易滑脫，迅速丟進竹簍裡。竹簍底墊著溼草，黃鱔在裡面扭動，發出“噗噗”的聲響。
一條，兩條……東方天際泛起晨曦時，竹簍底己經有了十六七條沉甸甸、滑溜溜的收穫。估摸著時間，他不敢再耽擱，趕緊收拾好東西，騎上腳踏車，朝著縣城方向奮力蹬去。
二十多里土路，坑窪不平。舊腳踏車顛簸得厲害，竹簍裡的黃鱔不時扭動，加重了車把的晃動。江硯白顧不上這些，他只想著快點，再快點，趕在縣城早市熱鬧的時候賣掉，還要趕回生產隊上工。
汗水很快溼透了他的舊襯衫，額頭上的汗珠滴下來，模糊了視線。蹬著車，迎著漸漸明亮的晨光，他忽然想起王清音。此刻，她應該己經在省城的學校裡了吧？不知道安頓好了沒有？那支鋼筆，她用上了嗎？想到她，腿上的酸乏似乎減輕了些，心裡也莫名多了股勁。他要掙錢，不僅是為了妹妹的學費，為了父親的藥錢，也為了……或許，將來某一天，他也能有底氣，去省城看看她，哪怕只是遠遠地看一眼。
