廣場上空，吵嚷聲浪幾乎掀翻了天。
陸淵那番全城廣播的餘波還在空氣裡震顫，巨大的授權終端已經在廣場中央架了起來。那是蘇小夜連夜趕出來的東西——三指厚的黑鐵臺座，檯面嵌著一面半透明的規則光屏，掌心按上去，心底那點最亮的念想就會被抽離出來，化作一縷淡金色的氣流，匯入廣場中央那座巨大的氣運羅盤。
不強迫。絕不強迫。
這三個字，陸淵在廣播裡重複了三遍。
可廣場上的人，顯然沒聽進去。
東邊，排起了長龍。
隊伍從授權終端一直拐到廣場邊緣的廢墟斷牆後頭，足足排了三百多米。有抱著孩子的婦人，有拄著柺杖的老人，有滿身灰塵的半大孩子，甚至還有幾個斷了一條胳膊的退伍兵。他們排得很慢，卻很安靜，輪到誰，誰就把佈滿老繭的手掌按上光屏，閉上眼睛，嘴唇翕動著，不知道在默唸什麼。
排在最前頭的是個賣陰茶的陳阿婆。她在清算之夜失去了相依為命的小孫子，孫子是被清算部的掃碼槍掃走的，靈魂捲成催款單據飄在風裡，她追了三條街都沒追上。她把手按上去的時候，渾濁的眼睛裡流出兩行老淚。
她獻出去的希望，是“下輩子別再讓孫子一個人走”。
每一個人完成授權，氣運羅盤就亮一分。
淡金色的氣流從臺座上升起來，像一縷被風托起的絲線，慢悠悠飄向羅盤中央，匯入那團剛剛凝聚起來的、還很稀薄的光團。
西邊，是另一番景象。
幾十個赤著膀子的壯漢擠在一塊兒，脖子上青筋暴起，唾沫星子橫飛。他們手裡舉著不知從哪兒抄來的鐵棍、磚頭、生鏽的消防斧，嗓門一個比一個大。
“授權？授權個屁！”
“把手按上去，那點希望就被這幫人抽走了！以後咱們還活不活？”
“陸淵跟冥行穿一條褲子！他拿咱們的氣運去填他自己的十七億三千萬窟窿！”
“打倒淵冥商行！把終端砸了！”
領頭的是個滿臉橫肉的光頭，嗓門大得像破鑼。他一邊吼一邊用鐵棍指著排隊的人群，眼珠子紅得像要滴血。沒人知道他的真名，廣場上的人都叫他禿子。據說他以前是中城的一個混混，紅月之後靠替人收保護費過活，冥行清算部剛來那幾天，他第一個舉白旗投降，轉頭就幫著執事們催繳。
“你們排！你們排！等他們把你們的希望抽乾了，你們就是下一個被清算的抵押物！”
隊伍裡有人開始猶豫。
一個抱著嬰兒的婦人手停在半空，回頭看了一眼西邊那夥人，嘴唇哆嗦著。她懷裡的孩子餓得哇哇直哭，小臉皺成一團。旁邊排隊的老頭攥著她的手腕，低聲勸：“別聽他們的，陸先生救過咱們……”
“救過？”禿子聽見了，一腳踹翻路邊的破鐵桶，哐噹一聲巨響，“他救過你？他那是放長線釣大魚！現在輪到咱們連本帶利還了！”
話音未落，他掄起鐵棍就朝最近的一臺授權終端衝了過去。
“砸了！都給我砸了！”
十幾個暴徒嗷一嗓子跟了上去。鐵棍狠狠砸在黑鐵臺座上，砰的一聲悶響，光屏裂開一道蜘蛛網似的紋路。排隊的人群驚叫著往後退，婦人把孩子死死摟在懷裡，蹲下身捂住孩子的耳朵。
第二臺終端被一個暴徒舉著消防斧劈了下去。光屏碎裂的瞬間，一股淡金色的氣流從裂縫裡漏出來，像被戳破的氣球，飄散在風裡，轉眼就沒了。
那是剛才一個老人剛獻出去的希望。
“住手。”
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