江鳴謙聲音喑啞，他輕聲道：“歇息罷，凝兒。”
說完這句，沒過半晌，沈凝便聽見頭頂傳來一陣均勻的喘息聲，江鳴謙竟就這般摟著她，沈沈睡了過去。
……
沈凝整個夜裡都不得安睡，直到天矇矇亮之時，才再也支撐不住，沈沈睡了過去，等她醒來之際，江鳴謙已然不在她身側了。
床榻另一側已然冰涼且沒有絲毫褶皺，若不是面前熟悉的陳設，沈凝幾乎都要以為她又做了一場夢。
很快守夜的宮女便察覺到沈凝已然醒了過來，忙出聲問詢道。
“奴婢見過公主，公主萬福，公主，是否差人進來伺候您盥洗。”
強撐著渙散的精力，沈凝應了聲，她掀開帷幔，自裡至外望出去，便見殿內又添了諸多陌生的面孔，見狀沈凝輕嘆口氣，預備放下帷幔的瞬間，終於自角落望見了個熟悉的面孔。
是竹桃。
望著竹桃，沈凝終於打心底裡欣慰不少，她不由自主地輕笑一聲，便預備出聲喚竹桃過來。
誰料還不等她開口，竹桃先她一步跪伏在地，已然痛哭出聲，好半晌才抽噎著抹進面上的淚痕，小聲道。
“奴婢死罪，望公主責罰。”
沈凝見狀哭笑不得，她忙衝著竹桃揮了揮手，等竹桃走至她身側後認真觀察了半晌，見竹桃於幾月之前並未有太多變化，這才逐漸放下心來。
她懷有身孕的後幾月，除了江鳴謙，日日伴在她身側之人，唯有竹桃。
竹桃顫抖著拽過沈凝的手，囁嚅半晌，也未自唇間擠出隻言片語，她心下十分糾結，既怕公主永遠醒不過來，又怕她醒過來。
因為若公主醒來，便又要自這四四方方的深宮之中，日覆一日。
在與公主相處之中，她知曉了公主與陛下之間的過往，一時間悔不當初，她什麼也不知，便站在至高點理所當然的說出那番所謂勸解之話，實在不該。
好在公主也不是願與人計較之人，再因著她原先也不知這些彎繞，兩人互相為伴，竟也自這陰謀詭譎的深宮之中，尋得了幾分真情。
沈凝自竹桃口中，知曉了自她昏睡後的這幾月發生的諸多之事。
自她難產以後，伺候著她的所有人便都被江鳴謙發落去了其他地方伺候著。
竹桃也不知除她以外的其他人都去了何處，那個孩子則被葬在了皇陵，成了宮中的忌諱，誰也不能提起。
沈凝靜靜地聽著竹桃訴說，面上沒有絲毫起伏，彷彿竹桃說起的，不過是他人的故事，和她無關緊要一般。
竹桃說了許久，以致沈凝都有些昏昏欲睡，竹桃見狀這才連忙住了嘴，面上浮現歉意。
“公主，您方才轉醒，身體還沒有好全，奴婢便嘰嘰喳喳說個沒完，不如公主先歇息會兒，到了用午膳之時，奴婢再喚公主起來。”
沈凝擺了擺手，示意竹桃攙著她起身，她輕笑一聲：“不用，本宮想聽，這樣吧，你攙著本宮去外面走走，散散心。”
這次，江鳴謙沒再限制她的活動，自她懷有身孕以來一直緊鎖著的殿門，終於不再落鎖了。
竹桃也樂得沈凝出去換換心情，當下便忙乎起來，拿出大氅披在她身上，喋喋不休地接著開口說著。
“公主您不知，現下雖沒有入冬，可這日子確是一日比一日冷，公主您剛甦醒，萬不可再感染風寒，公主昏睡之際，陛……修了暖閣，公主便自暖閣之中小坐會兒，好不好？”
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