紹興三十一年，深冬。歷城郊外的義軍大營，比往日更添幾分肅殺。
接連幾場小雪落下，將曠野、營帳都覆上一層薄雪，寒風捲著雪沫子，刮過臉頰生疼，營中士卒操練的喊殺聲，卻依舊穿透風雪，透著不屈的韌勁。自斬殺義端、酒坊與商隊步入正軌、城北工匠作坊源源不斷打造精良兵器後，耿京麾下的義軍聲勢日盛，短短數月，隊伍從最初的萬餘人，擴充至近二十萬，成了山東淪陷區規模最大、戰力最強的抗金義軍，引得周邊零散義軍紛紛來投，也讓歷城駐守的金軍愈發忌憚，頻頻調兵遣將，對義軍形成合圍之勢。
中軍大帳內，炭火盆燒得正旺，暖意驅散了冬日的嚴寒，卻驅不散帳中一眾將領臉上的凝重。
主帥耿京居中而坐，一身粗布鎧甲，面容剛毅，虎目掃過帳內諸將，指尖輕輕敲擊著案几，發出沉悶的聲響。他本是山東農家漢子，不堪金人欺壓，揭竿而起，憑著一身勇武與仗義，聚攏起各路義軍，可如今義軍規模擴大，諸多問題也接踵而至：糧草消耗劇增，即便有酒坊盈利、商隊補給，也漸漸難以為繼；金軍合圍之勢漸緊，歷城周邊的糧草、鐵礦採購愈發艱難，明暗兩條物資渠道屢屢受阻；義軍內部派系繁雜，除了他一手帶出的嫡系，還有各路投奔的小勢力，人心不齊，排程艱難，再加上長期身處金人淪陷區，孤軍奮戰，無外援、無糧草接濟，長久下去，必是死路一條。
“諸位，今日召集大家前來，有一件關乎咱們義軍生死存亡的大事，要與諸位商議。”耿京開口，聲音渾厚，帶著幾分疲憊，卻依舊威嚴，“如今咱們義軍在山東站穩了腳跟，可終究是孤軍奮戰，金人虎視眈眈，隨時可能大舉圍剿，咱們缺糧草、缺軍械，更缺朝廷依仗，長久在敵後周旋，絕非長久之計。”
帳內將領們紛紛抬頭，面露思索，交頭接耳起來。
“主帥，您的意思是？”一名偏將開口問道。
耿京深吸一口氣，目光落在站在左側首位的辛棄疾身上，眼神中滿是信任與期許：“我與辛掌書記私下商議過，如今大宋天子在建康，朝廷雖偏安江南，卻終究是我漢人正統。咱們不如歸順南宋，聯宋抗金，一來能獲得朝廷糧草、軍械接濟，二來名正言順，扛起收復中原的大旗，三來也能給兄弟們謀一條正經出路，不必再做這敵後流寇。”
此言一齣，帳內瞬間炸開了鍋。
主戰的將領們紛紛拍案贊同，高聲道：“主帥所言極是！咱們本就是大宋子民，歸順朝廷，名正言順，有朝廷撐腰，再也不用怕金人圍剿！”
也有部分心思保守、貪戀眼前權勢的將領面露遲疑，紛紛出言反對：“主帥，不可啊！咱們在山東自在慣了，歸順南宋，難免受朝廷節制，到時候糧草、軍械都要看朝廷臉色，萬一朝廷打壓咱們，咱們連退路都沒有！”
“是啊主帥，南宋朝廷主和派當道，未必肯真心接納咱們，萬一只是利用咱們牽制金軍，事後棄之不顧，咱們二十萬兄弟，豈不是死無葬身之地？”
一時間，贊同與反對的聲音交織，帳內爭論不休，氣氛愈發緊張。
辛棄疾站在一旁，身著素色長衫，外罩一件黑色棉袍，面容沉靜，目光淡然地看著爭論的眾將，心中早已瞭然。這一切，都與他融合的記憶中歷史走向一致，原主辛棄疾正是在此番商議後，受命南下建康，談判歸宋事宜，也正是在他南下期間，張安國勾結金軍，弒殺耿京，導致義軍分崩離析，留下千古遺憾。
而如今，身為融合了現代戰地記者與特種兵思維的辛棄疾，他早已預判到這場爭論，也看透了義軍當下的困局。歸順南宋，是義軍唯一的出路，孤軍敵後，終究難成大事，唯有背靠南宋朝廷，才能獲得長久發展，實現收復中原的大志。但同時，他也清楚南宋官場的腐朽，主和派的懦弱自私，此次南下談判，絕非易事，更要提前佈防，杜絕耿京遇害、義軍潰散的悲劇發生。
待爭論聲稍歇，耿京抬手示意眾人安靜，目光再次投向辛棄疾：“幼安，你足智多謀，見識長遠，此事你有何看法，不妨直言。”
眾人的目光，瞬間齊聚在辛棄疾身上。這些時日，辛棄疾斬殺義端、整頓軍紀、佈局酒坊商隊、打造軍械，種種謀略與膽識，早已折服了帳中絕大多數將領，對這位年輕的掌書記心服口服。
辛棄疾上前一步，拱手行禮，語氣沉穩篤定，聲音清晰傳遍大帳：“主帥，諸位將軍，我認為，歸順南宋，是我義軍唯一的生路，更是大勢所趨。”
他頓了頓，目光掃過面露反對之色的將領，緩緩開口分析：“其一，我義軍身處金人腹地，四面皆敵，金軍日夜圖謀圍剿，我軍雖有戰力，卻無穩固後方，糧草、軍械消耗殆盡，只是時間問題，歸順朝廷，方能獲得源源不斷的補給，長久抗金；其二，我等皆是大宋子民，收復中原、驅逐金人，本就是為大宋而戰，歸順朝廷，名正言順，能號召更多北方百姓加入義軍，壯大抗金力量；其三，如今金人南下，大宋邊境戰事吃緊，朝廷正需北方義軍牽制金軍兵力，必然不會拒絕我等歸降，反而會加以拉攏。”
說到此處，他話鋒一轉，看向那些心存顧慮的將領：“至於諸位擔心受朝廷節制、被朝廷利用，並非沒有道理。但只要咱們義軍保持自身戰力，牢牢掌控兵權，再透過談判爭取足夠的權益，朝廷即便有心打壓，也無從下手。亂世之中，實力才是根本，只要咱們二十萬兄弟同心，無論在何處，都能站穩腳跟。”
一番話，條理清晰，字字珠璣，切中要害，原本反對的將領們，聞言紛紛沉默，臉上的遲疑漸漸散去。
耿京眼中露出讚許之色，拍案而定：“幼安所言極是！就這麼定了，全軍商議歸順南宋，聯宋抗金！”
帳內眾將再無異議，紛紛拱手領命：“謹遵主帥將令！”
耿京看著辛棄疾，眼神愈發堅定：“幼安，你文武雙全，有勇有謀，此次南下建康，與朝廷談判歸宋事宜，非你莫屬！我命你為義軍全權使者，帶領十名精銳隨從，即刻啟程南下，務必與朝廷談妥各項條件：第一，朝廷承認我義軍編制，糧草、軍械由朝廷統一撥付；第二，義軍依舊由我等統領，不受南宋地方官府節制；第三，朝廷需派兵接應，協助我義軍南下，或固守山東抗金。”
“屬下遵命！”辛棄疾拱手行禮，沉聲應下，沒有絲毫推辭。
他心中清楚，此行南下，重任在肩，不僅要完成歸宋談判，更要藉機獲取馬鈴薯種子，為義軍解決糧草難題，同時還要遠端掌控歷城局勢，緊盯張安國，防範一切變故。
議事結束，眾將陸續離去，中軍大帳內，只剩耿京與辛棄疾二人。
耿京起身，走到辛棄疾身邊，拍了拍他的肩膀，語氣懇切：“幼安，此次南下，辛苦你了。義軍二十萬兄弟的性命，全繫於你一身，千萬小心。張安國近日行蹤詭秘，頻頻私下接觸各路將領，我總覺得此人心懷異心，你南下之後，我會多加提防，你在外也務必保重自身安全。”
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