紹興十一年，秋。
臨安城北，艮山門開外，百里平原坦蕩無遮。
暮秋的長風捲著江潮水汽，掠過浙西原野，褪去了盛夏的溼熱，只剩一股子清冽肅殺，掃過田間晚稻、路旁荒草，也掃過遙遙佇立的臨安北關城樓。
自初春揮師北上、鏖戰江淮、收復江北十餘州縣，歷時半載征戰，又經一月整軍佈防、分批遣兵拓駐北疆，辛棄疾麾下班師大軍，終在承諾的三十日限期之內，踏碎千里風塵，兵臨臨安國門。
天際盡頭，先是一線暗沉鐵色緩緩鋪開，打破了秋日晴空的柔和。
那不是烏雲疊嶂，是綿延數十里的軍陣旗林。
數十萬大軍列陣南歸，不疾不徐，步伐沉穩規整，自江北渡口一路綿延至臨安北郊原野。鐵甲映著秋日天光，層層疊疊、寒光連片，數萬柄長槍直立如林，鋒芒刺破流雲，各色軍旗迎風獵獵，烈烈聲響數十里外清晰可聞。
沒有凱旋高歌的喧囂，沒有得勝驕兵的張揚，整支大軍靜得駭人。
唯有數萬將士整齊劃一的腳步聲，沉如驚雷，碾過官道青石，震得地面微微震顫，由遠及近，一點點壓向臨安城北這座大宋都城。
自定都臨安以來，行在城北防線向來由殿前司禁軍、御前衛戍軍分寨駐守，六十一寨營盤錯落排布，常年守備都城安危。尋常禁軍巡防、地方戍卒歸營，皆是列隊有序、規制森嚴，卻從未有一日，這般數十萬百戰精銳壓城的磅礴氣勢。
艮山門城樓之上，臨安府衙官吏、皇城巡檢、三衙值守將官早已盡數列隊佇立，人人手扶城垛，目光死死盯住北方原野，神色複雜難言。
城上靜得落針可聞，唯有秋風捲動官袍、甲葉的細碎輕響。
所有人心裡都清楚，這不是一次尋常的將帥班師、士卒歸營。
這是大宋半年北伐、江北全勝之後，威震南北的飛虎主力，整師還朝。
也是那位一手逆轉宋金戰局、手握南北半數兵權、聲望蓋壓朝野的鎮北侯辛棄疾，時隔數年，首度重返臨安。
早朝流言早已傳遍整座都城。
一月之前，樞密院密旨、大內私詔接連送出淮東帥府，趙構以皇權維穩、整飭邊防、拆分兵權、歸治州縣為由，勒令辛棄疾限期罷兵班師。
朝野百官、趙氏宗室、殘存主和權貴聞訊皆是大喜過望。
在他們眼中，這便是復刻舊史、重蹈覆轍的定局。
功高必震主，權重必遭疑。
辛棄疾北伐全勝、收復江北，軍功滔天、民心歸附、軍權獨掌，早已成皇權心腹大患。此番奉旨歸朝，定然是削權罷職、拆分兵馬、閒置賦閒的結局。
百年以來，大宋對待主戰將帥向來如此，先用其勇、後忌憚其權，功成必削、勢盛必抑。
一眾宗室權貴、朝堂文臣早已暗自盤算，只待辛棄疾入城述職，便群起發難，借分權駐防、拆分軍制、歸攏地方治權為由，瓜分飛虎軍兵權，搶佔江北新復州縣稅源地盤，徹底拔除這柄懸在主和派頭頂的利刃。
可此刻，望著城外那片綿延數十里、肅殺凜然的鐵色軍陣，城上所有人心中的算計與竊喜，都一點點冷卻、沉落。
沒有敗軍的頹勢，沒有罷兵的失意，沒有將帥交權的卑微。
眼前的十四萬主力大軍，是歷經江北血戰、硬抗金軍主力、收復千里河山的百戰精銳。
甲冑完好、兵刃鋒利、陣型嚴整、士氣鼎盛。
明明是遵旨班師、奉旨歸朝，卻硬生生走出了壓臨帝都、虎踞江南的霸主氣勢。
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