青春最動人的模樣，大抵就是不知疲倦。從黎明破曉到夜露深重，從皓月升空到夜色沉沉，始終精力充沛、幹勁不減。
今日一整天，吳迪帶著妻子曦月、抱著年幼的女兒，連同李有根、趙蜀錦這對小情侶，全程忙碌不停。上午忙著打理旅行社開業、接待往來賓客，下午抽空採購婚禮用品，事事周全、件件盡心。即便勞碌整日，幾人依舊神采飽滿，入夜後還帶著孩子逛夜市、吃燒烤。吳迪身上彷彿有使不完的力氣，到底是獵戶出身，常年山野歷練打磨出的耐力，遠非尋常城裡人可比。
夜市人聲鼎沸、魚龍混雜，對於初入城裡的幾人而言，全然是陌生的光景。他們從未見識過城裡複雜的市井亂象，也不瞭解街巷的治安亂象。這裡遊蕩著不少閒散混混，常年盤踞夜市，以收取治安費、佔道費為藉口，肆意向攤販勒索錢財、巧取豪奪。
攔路滋擾、尋釁滋事更是家常便飯，輕則強取財物，重則見獨行女子容貌姣好，便上前言語挑逗、肆意輕薄，行徑近乎明目張膽的作惡。即便未曾釀成大禍，也嚇得不少女子不敢獨自夜行，人心惶惶。
城裡的一日，過得充實又倉促。晨光熹微時，眾人圍著旅行社開業的瑣事忙得腳不沾地、身心緊繃；午後抽身置辦婚嫁用品，奔波不停；待到夜色降臨，終於得以卸下忙碌，悠閒逛起夜市。一張一弛，勞逸結合，縱然整日辛勞，幾人卻毫無疲憊之感，反倒興致盎然。看著街邊各色鮮香小吃，眼底滿是光亮；瞧見各式各樣的新奇玩樂，更是主動駐足觀望、細細打量，偶爾還會上前體驗幾分，渾身透著鬆弛鮮活的氣息。
吳迪抱著女兒，和曦月並肩站在套圈攤位前，正饒有興致地看著遊人玩樂。就在這時，不遠處的人群忽然莫名躁動，氣氛瞬間緊繃。
被抱在懷中的小糰子耳力敏銳，瞬間察覺到異常，她警惕地豎起小耳朵，細細分辨著人群中的動靜，立刻貼在吳迪耳邊低聲提醒：“爹爹，孃親，我們快離開這裡！那邊過來的一群人，是來找事的！”
吳迪對女兒的判斷力深信不疑，聞言當即攥住曦月的手，迅速招呼上李有根和趙蜀錦，幾人默契側身，快步退出喧鬧人群，避開核心衝突區域。
五人剛剛站穩身形，一夥混混便氣勢洶洶地衝了過來，速度快得猝不及防。為首的混混頭目嘴裡叼著煙，手裡拎著木棍，身後跟著十多個身形彪悍的打手，個個凶神惡煞。他蠻橫地推開圍觀路人，厲聲呵斥：“都給老子讓開！沒看見老子過來了？還要老子親自喊，一群沒眼力的東西！”
周遭百姓見這夥人痞氣十足、囂張跋扈，個個敢怒不敢言，紛紛乖乖退到一旁，遠遠觀望，無人敢上前頂撞分毫。
一名跟班混混連忙快步上前，搬來一把凳子，彎腰躬身，用衣袖仔細擦乾淨凳麵灰塵，滿臉諂媚地笑道：“頭兒，您坐！”
頭目毫不客氣，徑首落座。另一個跟班又連忙搬來矮凳，殷勤道：“老大，您把腳搭這上面，別累著了！”
頭目斜睨他一眼，語氣倨傲：“算你小子會來事。”
坐穩之後，混混頭目沒了耐心，轉頭對著攤位老闆粗聲喝道：“收佔地費了，趕緊交錢！”
攤主面露難色，連連求情：“頭兒，我今晚剛來擺攤沒多久，還沒開張賺到錢，能不能通融一下？等我客源多了、攢夠錢，立馬給您補上！”
這番示弱並未換來體諒，反倒讓頭目瞬間動了怒，他眉眼一厲，厲聲呵斥：“讓你交個攤位費，哪來這麼多廢話？是不是不想在這條街上混了？”
攤主嚇得連忙擺手，滿臉窘迫：“我萬萬不敢跟您囉嗦，是真的剛出攤，一分錢收入都沒有，實在拿不出錢啊！”
“你見過誰家做生意先佔地、後交錢的？”頭目滿臉不耐，語氣愈發蠻橫。
攤主強撐著笑臉想要辯解，話未說完便被頭目粗暴打斷：“既然沒有，就別廢話！趕緊拿錢！耽誤老子挨個收費，你承擔得起後果嗎？看來你是誠心找事！”
攤主見狀，心知對方是鐵了心要找茬，甚至有砸攤的架勢，瞬間慌了神。他連忙雙手作揖、躬身賠笑，急切說道：“頭兒，您消消氣！我先把身上所有錢都給您，等您收完一圈回來，我再湊齊剩下的，您看行嗎？”
說罷，他立刻掏出隨身的布包，將裡面的零錢盡數倒出，細細一數，堪堪十西塊多，連十五塊都不到。而今晚的攤位費足足三十塊，還差一半，攤主的為難與窘迫，一目瞭然。
混混頭目看著攤主卑躬屈膝、囊中羞澀的模樣，知道確實榨不出更多錢財，隨手將零錢一把抓過，歪頭咧嘴，神色兇狠地警告：“趕緊把剩下的錢湊齊！我們轉一圈回來，要是錢還沒湊夠，你這攤就別擺了！”
攤主連連鞠躬應和，不敢有半句反駁。
見攤主態度恭順，混混們沒再繼續刁難，頭目起身一揮手，帶著一眾跟班揚長而去，接著奔赴下一個攤位勒索收費。
吳迪幾人靜靜看著全程，眼見這夥混混如同狂風過境、肆意盤剝攤販，所到之處人人受壓、苦不堪言，心中皆是憤懣不己。
李有根輕聲感慨：“哥，城裡的規矩真是多，老百姓做點小生意討生活，實在太不容易了。”
“這就是弱肉強食的世道。”吳迪淡淡開口，語氣帶著幾分沉斂。
趙蜀錦看得心有餘悸，拉著李有根的手臂小聲道：“城裡的日子也太不好過了，看著都嚇人。我原本還想著，以後學門手藝，進城擺攤賺錢，現在看來，還是咱們小山村安穩踏實。至少在山裡，我們能安安穩穩過日子，人身安全從來不用擔憂。”
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