“你根本就沒有做紅燒肉，你明明知道糖老了會苦，你才不需要我教你。”濟柔說。
蒲桉在那頭笑了，說：“我上次說你傻，騙你的，你是我見過最機靈的人，尤其是在我跟前，什麼都別想瞞你。”
“廷瑞，你覺得我聰明嗎？我有時候覺得自己有點小聰明，有時候覺得自己簡直笨得不行。”
濟柔說，聲音跟霜打了一樣，蔫蔫地。
“濟柔，你想想小孩學走路的時候，他不會走的時候站起來就要摔在地上，邁兩步就撲倒在地上，這時候你不能說他笨，等他學會了就好了，總有學習的過程，等到他五歲了還不會走，那時候才能說他有問題。這世上沒有誰生來什麼都會的，什麼都遊刃有餘，我們都有跌跌撞撞，手足無措的時候，不要因此就覺得懊惱自暴自棄，這是庸人自擾。按你這標準，在你跟前，我也是笨手笨腳，我這人笨嗎？”
“你討厭，”濟柔嬌聲嬌氣地罵他，“人人都說你聰明，你明明知道，非要和我比。”
“人人都說？可他們不知道我遇見你的時候是什麼樣的，我還把你氣跑了又低聲下氣地求你回來，還跑到你家門口去蹲著，這實在也說不上聰明吧？”
濟柔被他逗得說了一陣閒話，一來一回，被他逗笑了，身上那股鬱氣慢慢就散了。
蒲桉是個聰明絕頂的人。
當年他監工修建皇宮三大殿的時候，已經官至工部右侍郎，是當年朝廷裡唯一一位沒有透過科舉選拔上來的官員。
那時候，工部負責施工，內官負責監工和驗收，按理井水不犯河水，但當時內官干政，權傾朝野，手伸得很長，誰都要看他們臉色，偏偏蒲桉向來不屑和誰結黨，也不容許他們在他的工地上舞弊，內官的人對他頗有怨恨，但忌憚著他做的事沒人能接手也不敢直接解決了他，虎視眈眈等著抓他的小辮子拿捏他。
戊午年的春天，他們在修承天殿，從緬甸千辛萬苦運回來一根千年的花梨木，那木頭木質堅硬，色澤醇厚，尺寸舉世罕見，是緬甸阿奴律陀王時代的舊物，還是高僧開過光的，當時的聖上欽點了放在承天殿裡，偏偏這樣一塊再也找不到替代品的料子出了問題。
那天，蒲桉正在偏房裡看圖紙，他手下木工首楊懿的手下巳生臉色慘白跌跌撞撞地跑進來喊道：“二當家的，出大事了。”
當時蒲桉的官職僅次於工部尚書，工地上的人為了表示親近，都叫他一聲二當家的。
蒲桉見他兩腿打顫，冷汗四下，問他：“出了什麼事？莫急。”
“那……那緬甸的花梨木被楊清師傅給鋸壞了！”
當時屋裡還有倆人，大家都倒吸了一口涼氣，神色倉惶，只有蒲桉面不改色，只是沉下了臉，說：“急什麼，不要自亂陣腳，壞了有壞了的辦法，帶我去看看。”
巳生嚇得手腳發軟，身體不聽使喚，蒲桉不等他帶路，自己轉身疾步走了，巳生跌跌撞撞跟在他後面，見蒲桉好好地一隻腳差點崴了一下，又迅速恢復如常。
蒲桉趕到現場，見那花梨木周圍或站或坐著一堆人，現場一片死寂，沒有一人說話，他看見老師傅楊清臉色如金紙被兩個徒弟攙扶著，幾乎要癱倒在地上，大太監黃繼庭攏著雙手喜洋洋地站著。
他笑著上前，問：“這是怎麼了？”
黃繼庭掀起眼皮看看他，說：“蒲大人，這事咱家也幫不了您了，您手下的人闖了大禍了。這木頭可是千年難得一見的，您手下的人給鋸短了，說要接上一塊，這是開的什麼玩笑，這是承天殿的門檻，皇上每天必經的地方，難不成是說皇上的路要斷了再接上？”
這話簡直是掐著蒲桉他們的七寸，不給他們留一點活路，本來可以補救的事，被這內官往最惡毒的方向引，再沒有補救的可能了，這話要是傳到皇帝耳朵裡，事關皇權，必定要嚴辦，雷霆之怒，血流必然成河。
工匠們面對這滅頂之災，膽小的已經身如篩糠。
“黃公，”蒲桉面不改色，“事已至此，耽誤工期不妥，血光之災不詳，都不是上上之選，不如給我一晚上時間，明天我給您一個補救方案。”
黃繼庭笑了，說：“蒲大人，雖然您名聲在外，在這些事上頗有建樹，但您畢竟不是神仙，你我都知道就算是您這樣的聖手來了，一夜之間也不可能逆天改命，不如讓我早早報了聖上，早點決斷為好。”
他眼角斜睨了蒲桉一眼，甩甩身上的袍子，邁著官步施施然走了。
他的袍角剛剛從門口消失，楊清撲通一聲跪在地上，朝蒲桉磕頭：“二當家的，是我魂丟了，老眼昏花，犯下這樣大的錯誤，一切後果由我一人承擔，和別人無尤。”
楊清是蒲桉父親蒲昌的舊相識，一把年紀了，做了一輩子木匠，不知怎麼這天丟了魂，這時候嚇得鬚髮都在發抖。
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