他很快落荒而逃，說了什麼也不記得，大體是交代了幾句，讓她安心住下，不要亂跑，云云。
他回國子監的腳步深一腳淺一腳，在門口遇到同門喊他，他也聽不見。
第二日下了學，他連飯也沒顧得上吃，支走了戴榮，悶頭就往客棧趕，到了客棧門口，腦門上出了好些細汗，他掏出手帕收拾了一番，又好好理了理身上的衣服，才不慌不忙地上了樓，可是房間裡沒人，一個人影也不見，桔色的夕陽餘輝透過窗戶落在地上，他小聲叫道：“李濟柔？”
沒人應他。
活生生的一個人不見了，樓下店家說沒見客人下來。
蒲桉在房間裡坐到店家亮起了燈，不得不趕回國子監去，國子監有門禁不能耽誤了，他對店家說，房間再留兩日，他照樣付錢。
他感到一種說不出來的憤怒。
他開始做夢，總是夢見她跪在街邊乞討，當著眾人的面把衣襟拉開，露出她剛剛開始發育的胸口，他急得跺腳然後被嚇醒。
他開始把所有能外出的時間花在街上閒逛，戴榮跟著他跑東跑西，忍不住問他：“二爺，您找什麼，不妨說給我聽聽，我閒暇時間多，我幫您找。”
蒲桉臉一沉，斥責他：“誰說我找東西？我只是嫌書院裡悶，出來透透氣。”
也不知道過了多久，他把心思漸漸放下，不再頻繁外出的時候，突然有一日晚飯前，有一個同鄉的監生來找他，說：“廷瑞，外頭有人到處打聽一個叫蒲桉的人，這人……”
蒲桉咻地一聲起了身，帶倒了旁邊的椅子，旁人都看著他，他慢條斯理地把椅子扶起來，不輕不重地說：“是嗎？待我去看看”。
他邁著不急不緩的步子往外走，差點在門檻處絆了一跤，又沒事人一樣如常往外走。
他看見監學門口有一個人正東張西望，像鳥巢裡等食物的幼鳥一樣急躁，他的心裡突然有潮水一樣的波濤洶湧而來。
她還是穿著一身詭異的衣服，這次頭髮乾乾淨淨紮在腦後，身量彷彿比上次高了一些，臉沒有以前圓了。
他邁著四方步朝她走過去，濟柔終於看見了他，歡快地朝他跑過來，笑嘻嘻地喊著：“蒲桉。”
那時夕陽正濃，空氣裡一股桂花的香氣。
他臉一板，衣袖一甩，問：“你是來還錢的？”
霞光照在濟柔的臉上，把她臉上的小絨毛照得清清楚楚，她的臉像個毛桃一樣，她的眼珠子異常地亮，聽了他的話一下黯淡了下去，囁嚅道：“不是”。
說完站著不說話了，只顧盯著腳邊自己的影子看，那天在野外齜牙咧嘴不要命的人好像不是她一樣。
來來往往的監生都把眼睛往她身上放，蒲桉心裡不舒服，等著她開口，她就拿個頭頂對著他，他等得心焦，惡聲惡氣地問：“那你來找我做什麼？你我萍水相逢，我仁至義盡，你不告而別，拿我當傻子耍了一回，還想著讓我當第二回傻子不成？”
濟柔聽了他的話一下蔫了，小聲說：“那算了，我不求你了。”
她腰身一扭就走，蒲桉站在原地不動，冷臉看著。
濟柔找了個面善的監生，攔著人家，低聲問：“哥哥，我一天沒吃飯，身無分文，你能請我吃碗麵嗎？”
蒲桉驚得下巴快要掉下來，心裡像被什麼尖銳的刺紮了一下，他見那個瘦弱的監生臉紅了，支支吾吾半天沒有說出一句，濟柔衝他笑，眼睛一眨不眨地盯著人家，把人家的臉笑得通紅如猴屁股。
她竟一點不知道羞恥，見誰都喊哥哥，見誰都笑。
他快步走過去，沖人家行了禮，低聲道歉：“這是我家裡的妹妹，一時淘氣，兄臺不用介意，快些回去吧。”
那人垂著頭急匆匆走了。
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