大夫人端起笑容：“若蘭，弟弟好不容易上門，別在門口杵著了，一起進屋敘舊吧。”
許若蘭神色一頓，看了一眼弟弟，低頭擦去眼淚：“小舟，我們進屋說話吧。”
許維舟不理會方石勳和大夫人，眼裡只看著姐姐，聽她這麼說便點頭，姐弟倆牽著手進了門。
屋裡，方家的人到得還算齊全，除了方石勳夫婦，還有方家三個兒子也在場。昔日的窮小子突然成了大帥府座上賓，湖城有名的人物，方家每個人都很好奇許維舟是怎麼做到的。
正好，對外界兩耳不聞的許若蘭也想關心弟弟現在的情況，主動詢問起他這些年的經歷。
許維舟既是說給方家的人聽，又是寬慰姐姐，便把這些年從日本到國內，從創業到政府任職，把一件件成就去掉挫折坎坷，略為輕鬆地講了一遍。
方家人聽到他的濟民航運，聽到他被總統府直接任命交通部次長，又和掌控淮州三省的唐帥是兄弟交情……驚歎連連，驚歎之後，心底就湧上一陣熱切。
許若蘭卻聽得又心酸又高興，看著面龐輪廓再不見少年氣，而是成熟堅毅的弟弟，只覺得這些年他白手起家，不知道吃了多少苦。
許維舟說了該說的，又和方石勳一家人聊了幾句，不再有耐心和他們繼續尬聊，直接拉起姐姐：“姐你住哪，我們姐弟這麼久沒見，我想和你單獨說說話。”
許若蘭在方家人的視線下微微笑著：“我現在每天在佛堂抄經唸佛，為你祈福，為孃親誦經，現在看到你安然回來，你跟我去佛前還個願吧。”
“好。”進門時氣勢壓人的許維舟在許若蘭面前，彷彿還是曾經那個少年弟弟，姐姐說什麼，他就聽什麼，沒有任何反駁與質疑。
方大夫人鬆了一口氣。
這些年四姨太失了寵，方家又越過越艱難，而下一代三個兒子紛紛娶妻生子，這宅院哪裡住得開。許若蘭住的地方在西邊小耳房，不過一床一桌的空間。
這些若是被許維舟看到，定會覺得親姐姐受了委屈，方家苛待她。
姐弟兩個攜手來到小佛堂，室內檀香嫋嫋，許維舟讓隨從守在門口，未經允許誰也不準來打擾。
許若蘭是真心想要帶著弟弟還願，她領著弟弟給佛祖上香，又讓他陪自己將今天的經書抄完焚燒，這才算結束了今天的功課。
許維舟耐心聽從，完了才扶著她坐在蒲團上詢問：“這些年，姐姐就在這裡度過每一日嗎？”
許若蘭看著盆裡的灰燼，對他說：“這經書，不只是給爹孃的，還有……我的兩個孩子。”她低頭撫上自己的小腹，“自從他們接連沒了，我的念想只有你一個，外面的人和事，我誰也不想管，誰也不想理，能安安靜靜呆在這，是我自己所求。”
許維舟捏緊拳頭：“要不是方家逼迫，你怎麼會受十一年的苦。三十一歲，最好的年紀，別的夫人小姐都在參加沙龍、踏青逛街，你卻——這怎麼會是你自己所求？”
許若蘭拉住他的手，開啟他露出青筋的拳頭，輕輕握住：“以前我也恨，但現在看到你有這番成就，我就不恨了。不管怎麼樣，方家送你去日本留學，算是有資助之情……”
“這算什麼資助之情！”許維舟打斷她，“這是你賣身換來的！我寧可不要！這些年我都是一個人打拼，就算不去日本，也能有自己的成就，和方家沒有半點關係！”
許若蘭紅了眼睛：“你不要這麼想，我在這裡日子過得也算安寧。你剛才雖然說了許多成就功績，可我知道，官場也好，商場也好，並不是好呆的。爹當年怎麼家破人亡的，方石勳怎麼從局長沒落成小縣長的？事業越大越要小心，姐姐在這裡過得很好，你不要衝動，不要掛念。”
“你什麼意思？”許維舟拉住她，“你還要留在這裡？”
許若蘭眼神黯下來，回到了她日常的木訥與平靜：“小舟，你初來乍到，可能不知道。方家雖然不行了，可姻親人脈不是我們能比的。他妹妹妹夫在南京任職，湖城是大夫人的孃家，她堂姐是內務部部長的夫人，他當年在北京犯的事並不小，可因為這層關係，來了湖城就又起復了。現在這個縣長也只是暫時的，後面的路早就鋪好了……方家幾個兒子都一樣……”
許若蘭拉著弟弟的手，像小時候安撫急躁不肯練字的弟弟似的安撫現在的他：“我每日不過吃齋唸佛，在哪裡待著不是呆？現在有了你，他們更不會虧待我。而你，沒有出身沒有背景，勢單力薄，走到這一步不容易，不要為了我得罪這麼多人。”
許維舟聽明白了，她是擔心方家的勢力會影響他的前途，當然，可能她自己也被磨平了生活的熱情，只要他過得好，她就無所謂了。
他很難告訴被方家壓迫了這麼多年的姐姐，自己根本不把方家放在眼裡，那位內務部長他也不怕得罪。但是他也看出來了，想把許若蘭帶回家，不能只是把人帶回去，他要把她的精氣神、她的自信一起帶回去。
