兩人聊得不愉快，回宮的時間比預計得更早，朝陽宮的晚膳還沒上桌。
姜明昭冷著臉繞過忙碌的宮人進了屏風後，一屁股坐在榻上，扭了身子背對著門外，不想搭理任何人。
沈硯清慢了幾步走進來，隔著小几在她對面坐下，正想說什麼，感覺後背碰到了什麼堅硬的異物……
原來是選後的花名冊，被人隨意地丟在榻側的靠枕上，半落不落的。也不知道之前的人是有多不上心，能把一本冊子丟成這樣的角度。
他拿過來翻了翻，猜測姜明昭恐怕一眼都不曾看過，翻了幾頁，便將花名冊放在小几上，推到她那邊：“選後的人選你看完了嗎？禮部三日前已經催問一次，再不給答覆，崔太尉恐怕又要急了。”
姜明昭好不容易平復大半的黑暗心情瞬間如潮水湧回，將她整顆心臟都淹沒了。
易行芳、選後……一件比一件讓她錐心，沈硯清看不見的角度，她眼裡的濃墨幾乎要化成實質溢位來。
情緒真正激烈的時候，姜明昭反而平靜下來了，她轉過身拿起花名冊，本想裝模作樣看一看，只是才看了前兩頁便升起強烈的生理性厭惡，又平靜地放了回去。
“都覺得差了一點。”
沈硯清沒想到她是這個原因而遲遲不定人選：“都不滿意嗎？你喜歡哪一種男子？”
姜明昭看向他，望著他的眼睛徐徐問：“朕喜歡誰，就能立誰為後嗎？”
沈硯清想了想，能讓姜明昭猶豫的，也就朝廷上覆雜的關係了。於是他說：“你是帝王，只要對方單身未婚，照理都能收入後宮。若你是顧忌眾臣的想法不敢說出口，那更不用猶豫。婚姻對你是人生大事，皇后是你一輩子的伴侶，這件事，我應承你，一定以你的喜好為先，無人會強迫陛下。”
姜明昭緊盯著他再次確認：“真的？”
沈硯清點頭：“真的。”
“好……我知道了。”姜明昭收回視線，不再言語。
沈硯清只當她是不信會給她選皇后的自由，如今得到了定心丸便安了心。但姜明昭這個舉動，是不是說明她有立後的物件了？
養小姑娘到底要比養小子更精細些，像這樣私密的、涉及少女心事的話題，直接問怕讓她害羞，不問又擔心她看中的人靠不靠譜？
兩人各自想著心事，宮人過來傳話，說晚膳準備好了。
姜明昭換上和煦的神色，邀請沈硯清一同入席。
“今日好不容易空閒一些，又忙完了科舉和女官兩件大事，先生可否允我喝一點點酒水慶祝？”
今日的餐桌上多了一壺酒，姜明昭捧著酒壺，眼巴巴地請求沈硯清。酒是金貴物，小時候沒人管但是喝不到，公主待遇變好後，年紀小不被允許喝……直到如今，她眼看著要立後，已經成年了。
沈硯清想到這，覺得可以讓她喝一點，練一練酒量，日後遇到大的宴會也能從容一些。
他這個允許的金口一開，姜明昭一下忘記了所有不快，徹底開心起來。第一杯酒便倒給了沈硯清：“先生酒量如何？”
沈硯清雙手接過，只是抿了一口：“我不善飲酒，也不愛杯中物。”、
姜明昭也給自己倒了一杯，學著他的樣子小口抿了一下，頓時辣得咧了咧嘴，生動的表情一下子讓她有了十八歲少女的可愛靈動。
沈硯清嘴角洩出一抹笑，移開視線又抿了一口酒。
姜明昭雖然覺得酒辣，但還是堅持喝著，喝了幾口還來找沈硯清碰杯。
“慶祝第一次科舉卓有成效，從此朝廷又多了一大批新的人才……”
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