唉——別說，這樹蔭，這花香，這搖椅，這甜瓜……真舒服。
傍晚，夕陽西下，四人一人提著一個禮盒上了馬車回城。二皇子的禮盒格外大，不僅有他親手做的桃花糕，還有阿蘅莊子裡又甜又脆的無名瓜。
陸沉舟給先生送去一盒正宗口味的桃花糕，又把“邊角料”送到了正院，順便聊聊早上出門吩咐的事。
“阿蘅教二皇子做桃花糕，回來時，二皇子帶了一些回宮給皇上德妃，我也做了一些不怎麼好看的，送夫人侯爺嚐嚐。”
周夫人一聽，驚訝衛蘅竟然和二皇子關係不錯，又看到這些捏得普通甚至失敗的糕點，確實符合兒子親手做的特色，高興不已，立刻拿了一個嚐嚐。
“真不錯，很好吃。難為你一片孝心。”別說這糕點雖然醜但料都是一樣的口味，而且就算味道一般，此刻她也吃得甜到了心裡去。
武陵侯吃到這糕點也是一樣的心情，尤其得知今天他和皇帝的待遇一樣，都吃到了這份兒子牌桃花糕，心裡別提多舒爽。
心情好，看著孝順兒子就滿意，陸沉舟提起海棠爬床事件，周夫人也願意順著他心意來。
“人都扣起來了，這一家子確實心大了。海棠的香是她姑母給的，這刁奴做了十幾年管事還不夠，妄想讓侄女攀上侯府世子當半個主子，一家子能雞犬升天。你可還有別的處置，沒有的話，明日我就讓人牙子把人賣去戎州。”
陸沉舟問：“就只是他們自己心大了？”
周夫人頓了頓，其實海棠姑母還招了一句話，說她是受了二公子陸知遠的唆使，心中起了這不該有的念頭。
但是沉舟和知遠已經十分不睦，要是再說出這事……周夫人捏著桃花糕有些糾結。
陸沉舟垂下眼，彈彈衣袖準備起身，周夫人突然出聲：“等你們成親，把知遠他們分出去住如何？娘知道你素來不喜歡見他，再等一段時間，等你們兄弟都成親了，讓知遠一家自己開府另住。”
陸沉舟抬眼對上她目光，聲音微沉：“夫人想法很好，但別人不一定感恩。可一可二不可再三，陸知遠這是第三次害我了。”
“三次？”周夫人驚訝重複，回想了一會兒，突然想起剛認回沉舟那年，他的臥房被人無端開啟窗子，生生凍病。這之後，她清理大量心思不正的奴才，還被侯爺遷怒管教不力。
“一個好人，就算和你不親近，哪怕形同陌路，他也不會害你甚至會幫你於危難。一個本性惡毒的人，就算你對他掏心掏肺，誰知哪日會不會礙了他的事，就成了農夫與蛇，東郭與中山狼。”
周夫人心口一驚，僵坐原地。
“娘……娘有數……”
踏青過後沒幾日，德妃不知從哪聽說了小官之女衛氏，誇她蘭質蕙心，往衛家送了一支朱釵。
衛蘅把這隻普普通通的宮廷朱釵供奉在自己房間最顯眼的地方，誰進門一打眼就能看到，避都避不開。
衛翰林和潘氏一邊覺得做夢一樣，德妃娘娘竟然給他們家送東西，一邊又覺得天徹底塌了，這輩子算是完了，徹底翻不出衛蘅這個毒女的手心了。
潘氏天天被衛蘅的丫頭盯著做繡活，掙個一星半點的銀子卻一分撈不著，一日三餐都是鹹菜窩窩頭。
衛翰林拿著私房錢吃完飯才回家，天都黑了被膀大腰圓的大彪盯著抄書賺錢，不抄到半夜三更不許睡覺。
全家掙錢，衛蘅花，他們的苦力錢不夠衛蘅一頓山珍海味。
二人仗著家僕人數眾多，曾試著半夜“舉旗造反”，行動還沒開始就被尚書府的嬤嬤發現了，潘氏和衛翰林被毒窩窩頭毒倒了整整三天，痛得滿地打滾，去了半條命。
錢嬤嬤得到一錠金子的獎賞，也深深敬畏衛蘅的手段，從此越發忠心。
如今朱釵一鎮，衛翰林夫妻徹底安靜得像死了一樣。
陸沉舟和錢觀瀾過來看阿蘅，尤其錢觀瀾，過來解惑：“那天表哥帶進宮的點心和插花讓龍顏大悅，皇上聽說桃花糕是阿蘅教表哥做的，也知道了阿蘅是我們師妹，就讚賞了幾句。姑母為了避嫌，特意等過了幾日才賞賜東西，給阿蘅長臉撐腰。”
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