陰北皇宮的琉璃瓦在夜色中泛著冷光，葉淵斜倚在殿宇最高的飛簷上，指尖漫不經心地轉著酒壺。銀輝傾瀉而下，將他周身的黑衣染得有些透亮，他仰頭灌下一口烈酒，辛辣感順著喉嚨滑入腹中，目光卻牢牢鎖著天邊那輪圓月，喉間溢位一聲輕嘆：“還是南陽的月亮美呀，連灑下來的光都帶著暖意。”
身後傳來輕盈的腳步聲，冥景一襲黑衣落在瓦片上，動作輕得沒驚起半分聲響。他望著葉淵孤寂的側影，聲音低沉如夜：“陛下這是思念故鄉了？”
葉淵指尖的酒壺頓了頓，苦笑一聲：“唉，今天是我十八歲生日。在南陽時，母親還會親手給我做桂花糕，如今……”話到嘴邊又咽了回去，只化作一聲綿長的嘆息。
冥景聞言一怔，墨色的眸子裡閃過一絲複雜的情緒，他望著眼前這個看似沉穩、實則不過是個少年的帝王，輕聲道：“對啊，你才18歲。尋常少年此刻還在庭院裡追蝶戲耍，而你卻要揹負一國重任，周旋於亂世之中，你所經歷的，本就不該是你這個年紀該承受的。”
說罷，冥景解下腰間的青銅酒壺，拔開塞子便大口飲了起來，酒液順著他的下頜滑落，浸溼了衣襟。葉淵瞥了他一眼，也舉起自己的酒壺，猛灌了幾口。兩人一言不發，只憑著烈酒麻痺著心底的沉重，直到兩隻酒壺都見了底，葉淵才放下空壺，嘴角勾起一抹淺淡的笑：“我來陰北這些日子，朝臣們要麼敬畏疏遠，要麼暗中提防，很少有人敢與我這般相處，你是第一個與我喝酒的人。”
冥景擦拭著嘴角的酒漬，眼底掠過一絲懷念，也笑了：“二十年了，自從她走後，就再也沒人跟我一起喝酒了。”
“那20年前，是誰跟你喝過酒？”葉淵好奇地追問，他從未見過冥景露出這般溫柔的神情。
冥景的笑容瞬間凝固，聲音也低沉了幾分：“陰北四都衛——魅，她已經死了。”
葉淵望去，只見冥景剛毅的側臉繃得緊緊的，眼角竟閃爍著晶瑩的淚花，那是屬於鐵血戰士的脆弱，轉瞬即逝。他下意識地舉起酒壺想遞過去，卻發現壺中早已空無一物，索性將酒壺往旁邊一拋，酒壺撞在瓦片上發出清脆的聲響，他站起身，拍了拍冥景的肩膀：“鬼大人，今日一醉，我們現在應該算是朋友了吧？”
冥景點了點頭，喉間溢位一個輕而堅定的“嗯”字。
“明天我們就要討伐北冥了，你有什麼想說的，或是有什麼要求，都可以跟我說。”葉淵收斂了笑意，語氣鄭重起來。
冥景抬起頭，目光灼灼地看向葉淵，一字一句地問道：“我提的要求，你真的能答應嗎？”
葉淵挑眉一笑：“你且說說看，只要不違道義，不害百姓，我都應你。”
“第一，攻破北冥後，不許濫殺無辜，那些士兵和百姓，之前都是陰北的子民；第二，我想親自與我弟弟冥色交手。”冥景的聲音裡帶著不容置疑的決心。
葉淵想都沒想，當即點頭：“好，我答應你。”
冥景眼中滿是意外，他本以為葉淵會猶豫，畢竟冥色是北冥皇帝，生擒或斬殺都能震懾各方，可葉淵竟如此乾脆。他忍不住問道：“你思考都不思考嗎？”
“我這個人嘛，最不喜強人所難，況且你是我的朋友，我信你。”葉淵的話語簡單卻真誠，讓冥景心中一暖，多年來的冰冷彷彿被這一句話融化了幾分。
冥景忍不住大笑起來，笑聲在夜空中迴盪：“哈哈，沒想到我冥景今日竟交了一個不一樣的朋友！自古帝王多是孤君，獨坐高位，眾叛親離，這世間竟還有你這樣善於交朋友的皇上！”
聽到這話，葉淵也不禁笑了起來，兩人的笑聲交織在一起，打破了皇宮的沉寂，也拉近了兩顆孤獨的心。
一夜過去，天剛矇矇亮，陰北軍營便響起了集結的號角。葉淵一襲黑衣，腰間佩著長劍，雙手交叉放在腰後，站在高臺上俯瞰著下方的大軍。冥景一身戎裝，快步走到他身旁，恭敬地稟報：“陛下，我陰北大軍共有30萬，如今已集結20萬，隨時可隨陛下出徵。剩餘10萬我已安排駐守邊境，防止暗魔帝國趁機發生變動。”
葉淵擺了擺手，語氣淡然：“不用了，出征只帶10萬人就夠了。我此次伐北冥，本就沒想真讓大軍廝殺，不過是起個威懾作用。擒賊先擒王，只要擒住冥色，北冥自然不攻自破，也能少些傷亡。”
冥景心中一緊，連忙問道：“陛下，您還記得我們之前的約定嗎？您答應過我，讓我親手與冥色交手。”
葉淵側過頭，對著他安撫一笑：“自然記得，你弟弟冥色，就由你來交手，誰也不插手。”
“嗯，那就好。”冥景鬆了口氣，緊繃的肩膀也放鬆了幾分。
陰北大軍浩浩蕩蕩地向著北冥進發，馬蹄踏在官道上，揚起漫天塵土，旌旗招展，氣勢如虹。行了一個多時辰後，北冥帝國的都城便出現在視野中，城樓上，北冥皇帝冥色早已帶著一眾朝臣等候多時。他身著明黃色龍袍，居高臨下地看著下方的大軍，嘴角勾起一抹嘲諷的笑，朗聲道：“不知葉淵陛下和我大哥帶著這麼多兵馬前來，有何貴幹！不如進城來喝杯茶，好好聊聊？”
冥景勒住馬繩，眼神冰冷地盯著城樓上的冥色，沒好氣道：“我們來幹什麼，你心裡難道不清楚嗎？當年你帶著冥家冒險，挑起禍亂，害了多少陰北子民，今日就是你的死期！”
“大哥，話都說到這份上了，我也沒什麼好辯解的。”冥色收斂了笑容，語氣陰狠，“想打，我北冥也不怕你！”
冥景翻身下馬，手持武靈焰魔劍，劍尖直指冥色：“弟弟，我們兩大帝國養這些士兵不容易，況且他們都是陰北的子民，沒必要讓他們白白送死。不如我們兩人單挑，若我贏了，你便帶著你的大軍歸順葉淵陛下，束手就擒；若我輸了……”
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