【甘露田 八】
柳無歸已經記不得，他第一次做那個夢是什麼時候了。
十五年前他睜開眼時，人便已躺在了燕畿的街頭。
少年腦中渾噩一片，不知自己姓甚名誰，偏生五感又敏銳至極，於是便像條被人棄了的狗，在街上一驚一乍，四處逃竄，躲避那些不知從何處傳來的動靜。
這樣的日子過了足有三四個月，直到某日，少年在街上乞討時碰上了一個奇怪的女人，女人身上揹著兩把劍，提著一袋肉包，像是餵狗一樣投餵沿途乞討的孩子。
女人丟包子的動作非常快，即便是街上最會搶食的孩子也看不清女人的動作，故而那些包子往往要在地上滾上一圈，才會被他們拿到手裡。
很快，女人走到了少年面前，她照例丟出包子，但這一回，那包子卻沒有落地。
少年在包子騰空的那一刻便抓到了它。
女人的腳步立刻停了，少年被人一把從地上提了起來，他也終於看清了女人的臉。
此人明明長著一副人的面孔，渾身上下卻透著一股非人的肅殺之氣，就像一把劍，生生插在人的皮囊裡，讓少年下意識打了個寒顫。
女人說：“我在燕畿有個宅子需要人打理，從今日起，你住進去，做我的徒弟，改名柳無歸。”
就這樣，失憶的少年莫名其妙有了新名字。
在拜師後，因女人常年雲遊在外，一走就是好幾個月，甚至一兩年，柳無歸被她送進了義合鏢局，他在那裡習武，走鏢，同時，也在繼續做著同一個噩夢。
黑暗無光的洞窟中，十八個一動不動的人站在他身旁，隨著柳無歸擦亮最後的火摺子，他看清他們的眼睛，瞳孔縮在眼白正中，猙獰得如同一隻只要吃人的獸。
最初，柳無歸往往很快就會被驚醒，而後便是一夜無眠。
久而久之，老鏢頭髮現了他的古怪，幫他摸了脈，說是血不養肝，於是扣了他的月銀買藥，連喝三個月後，柳無歸的睡眠情況非但沒有改善，噩夢還反倒越做越長了。
原先柳無歸在點亮火摺子後不久便會醒來，現在，他卻已經可以看清那些人的臉。
夢中的十八人雖然個個面無人色，但都身著勁裝，顯然出身武林，而他們腰上彆著的兵器更是五花八門，從劍到錘，從針到鞭，應有盡有。
彼時的柳無歸不過是個在鏢局裡打雜的小童，自是沒有那個眼力去分辨那些人出身，但他也不傻，透過持之以恆的觀察，他發現了一件耐人尋味的事。
在這十八人之中，有一個長得和他自己有些像，甚至，連身上所穿衣服料子都是一樣的。
柳無歸隱約有了一種莫名猜測，但還沒等他去驗證，答案便自己找上門來。
某次走鏢結束，老鏢頭和一眾鏢師喝得爛醉，忽然，他們說起近來燕畿城裡多出了一個懸劍閣，據說是十八子中唯一倖存的方慈向皇帝討來的賞，專查武林大案。
老鏢頭醉醺醺地說：“我看方慈也是蠢，死了個兒子，賭上十八條命，結果就問皇帝要了這個，也不想想，自古以來，朝廷是兵，武林是匪，皇帝的心就針眼兒大小，能容他在眼皮子底下逍遙幾年？”
這話說得放肆，旁人要去捂老頭的嘴，但柳無歸動作更快，騰的一下人已到了老鏢頭面前：“你說什麼十八條命？”
老頭喝得七葷八素，沒注意到柳無歸鐵青的臉色，嘆道：“十八子，都是些武林裡的能人啊，肉頭陀，慈悲針，黃金蛟，妙手書生……加上方慈他兒子方浪，十八條命，這麼多門派的精英翹楚，全折在三業峽嘍。”
那一晚，柳無歸再一次做了那個噩夢。
火摺子亮起後，他仔細去看那十八人容貌，果然，在其中找到了身材高大的胖和尚，一身青衫的窮書生，滿身黃金的大小姐，還有腰佩針囊的大夫……
雖說這些人如今都慘白得像是立在這洞中的怪異雕像，但柳無歸相信自己的直覺。
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