第15章 象牙之座（上）
如果那位神——祂的神廟即是你眼前所見的一切宇宙——
將你從這具囚禁你的軀體中解放，
那麼你必將歸向祂。
——西塞羅《論共和國》
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“殿下，老珀爾科大人又來求見。”
侍女的通傳在門口響起。這幾日，老珀爾科送來的貴重禮物如流水一般。當然不止王后這裡，其他元老也均有打點。但人們相信，要探聽維萊安努斯·奧古斯都的口風，最終還要王后開口。
這些年來，人們彷彿逐漸預設王后是維萊安王的最佳喉舌，或者阻隔最終怒火的安全簾幕。礙於聖威莫測，一切不敢在維萊安王面前提起的，多少會來問問王后的意思。不論多少，維萊安王總會給王后一些線索，或一些面子。
王后無奈地笑了笑。她被這些煩心又棘手的問題，從一個單純少女，一步步逼成了一個薄冰上的行者。不過話說回來，帝后日漸被王權綁縛成一體，如今即便元老也要讓她幾分，沒人知道她的態度是否來自王的授意。
“別收他的禮物。”王后撫了撫頭紗。“讓他進來吧。”
老珀爾科只有這一個寶貝兒子，雖然行事放縱荒唐了一些，大體上沒出過什麼事——這就足夠讓老珀爾科驕傲了。任誰享有這麼多財富和地位都難免不發瘋，羅瑪的王室就出過不少暴君。可是誰知道，珀爾科少爺竟敢當堂與奧古斯都對賭指控。
乾瘦的老人穿著金帶白袍，他的頭髮已經幾乎褪成了白色。雖然心急如焚，也不敢去王宮前面聖求肯。沒有人敢自持身份，去第一元首面前觸黴頭。
元老們永遠記得維萊安王如何處理貝利撒留一家的。那麼盤根錯節的大家族，求情也只像秋日的落葉，紛紛拍打在泥坑。死刑已經是仁慈。可憐的老貝利撒留，不知過去怎麼得罪了那位，被迫觀看了唯一兒子的死刑，然後慘死在流放的路上。
“唉，我兒子什麼都好。”老珀爾科隨口帶過那些名震王城的荒唐事。“就是……遇到塞雷努斯王子的事，跟中了邪一樣。”隨即他意識到自己面對的人是莉薇婭王后，有些尷尬地提了提袍子。事關親兒的生死，他也顧不上言辭修飾。
“大人，您的處境我很同情。”王后溫言，老珀爾科的抱怨全當沒聽到。“但此事事關奧古斯都，又是在雙子神廟前的賭誓。如果他不肯鬆口，我也無能為力。”
老者連連搖頭，啞聲道，“我想辦法去見了他幾次，可這死孩子，完全不知悔改！我也是沒轍了。”
裁決失敗後，珀爾科等八人被關押在特殊犯人的監牢。
關押政治犯的監牢，不比尋常偷盜，環境比普通人的好很多。獄卒也知道共和黨人死期將近，平日在民眾中口碑不差，沒有特意刁難。
他們就這樣沉默地過了兩天。大部分人都抱著活出性命的覺悟站出來，因此情緒並未特別波動。唯一的意外，是揮金如土、養尊處優的珀爾科少爺，竟然也安然處之，並沒有抱怨住處簡陋，或者同伴不識趣。大多數情況下他就躺在塌上發呆。
這哪裡是那個酒液有一點發酸就潑在地上的貴公子？若不是親眼所見，共和黨人斷不會相信。
期間老珀爾科大人來過兩次，也沒能說動他。金髮少爺失望地反問父親，怎麼只有您一人來了？我美麗的女士們呢？然後報出七八個不重名的女性，問她們是否安好。
到了晚上，科爾烏斯首先打破了寂靜。“少爺，這本不干你的事。”曾經的大法官開口。“維萊安王鐵了心要對付我們。你沒有必要來陪我們送死。”
科爾烏斯向來是塞雷努斯王子集會中最激進的，也是覆仇派的核心。就像人們很難理解他的決心一樣，他也很難理解含著金勺出生，毫無理想抱負的珀爾科少爺，為何也要用生命涉險。
這話似乎勾起了金髮少爺的一點興頭。他懶洋洋地回答。“陪你們？誰陪你們幾個臭男人。”
這次科爾烏斯沒有浪費唇舌與他爭辯。對於這位金毛公子哥，他們向來話不投機，無視才是最不煩心的辦法。
外面似乎下起了夜雨，無可躲避的潮溼沁入石牆。但這對家境普通的格奈烏斯·科爾烏斯來說並不算什麼。他仍然身穿象徵法官的紫邊白袍，維萊安王並未急於收走他們的榮譽。
