第15章 第 15 章 雪諳，你的手好涼
碧空如洗，卻無端帶著一絲沈鬱的悶熱。
謝雪諳換好衣物，被一眾奴才擁護著往外走。
皇帝特賜的玉輅早已停候在外，裝飾華麗。負責牽引的大象在謝雪諳出來後，往上揚了揚頭，雙腳跟著往前踏了一步。
謝雪諳坐進玉輅，鹵簿隨行，隊伍之龐大，從皇宮到南郊祭臺，走了一個時辰。
漢白玉鋪就的祭壇在日光下白得晃眼，九重臺階之上，香菸繚繞，莊嚴肅穆。
文武百官按品階肅立於壇下，鴉雀無聲，唯有旌旗在風中獵獵作響。空氣裡瀰漫著濃郁的檀香，以及一種無形的令人屏息的威壓。
皇帝袞服冕旒，高踞於祭壇最上層的御座，太子率諸皇子宗親及勳貴立於左側前方。
在這嘈雜又有序的環境中，宮棹站在最前排，目光正大光明地隨著人流，一同落到另一邊。
右側最前端，作為主祭國師，謝雪諳身著繁覆莊重的大紅祭服，銀線繡成的星宿山河圖在日光下流淌著光澤，頭戴七旒玉冠，手持玉圭，面容在繚繞的煙氣後顯得愈發清冷聖潔，不似凡人。
儀式已進行一個多時辰。謝雪諳將禮儀規程執行得一絲不苟，甚至比往年更為冗長莊嚴。壇下眾臣，尤其是前排的核心官員，必須在焚香最盛的下風處長時間肅立，許多人額角已見汗，官袍後背也被浸溼，但無人敢有絲毫懈怠。
日前，謝雪諳在朝議強調此次祝禱日關於國運且需身心至誠之人。皇帝一聽，無比重視，責令所有重要官員在此期間必須修身養性，在祝禱日好好表現。
濃烈的煙氣不斷鑽進鼻腔，刺激著喉嚨。常文濟立在太子側後，他今日臉色透著不正常的潮紅，額際不斷冒汗，握著笏板的手指關節發白。
此前他身體不適，卻被太醫一句“換季勞碌所致”堵了回去。而他近來確實瑣事頗多，只好一直喝著安神補氣的方子。只是不曾想，那持續半月，時不時的胸悶與心悸，在今晨達到頂峰。
壇下悶熱的空氣，無處不在的濃煙，以及不容出錯的壓力，像一隻無形的手扼住他的喉嚨。他強忍著，每一次呼吸都帶著刺痛。
終於，到了誦讀祭天青詞環節。皇帝起身，親自走到祭案前，展開那捲以金泥書就的青詞，聲音洪亮而緩慢地開始誦讀。
常文濟努力集中精神，胸膛裡的憋悶感卻越來越重。他悄悄深吸氣試圖平覆，卻猝不及防吸入了更多辛辣煙氣。
“咳咳……”一聲壓抑不住的輕咳溢位，在寂靜中清晰可聞。他慌忙掩口，肩膀聳動，臉逐漸憋得通紅。附近官員側目，連宮珩都幾不可察地蹙眉。
幸好皇帝的誦讀似乎未受影響，常文濟心中稍定。
皇帝誦讀完畢，焚化青詞，接下來太子需率重臣行三跪九叩大禮。
“跪——”司禮太監唱喏。
宮珩率先撩袍跪下，常文濟緊跟其後。然而，就在他屈膝下跪的瞬間，那股被強行壓制的咳意如同決堤的洪水，混合著胸腔裡灼燒般的痛楚，再也無法遏制。
“咳咳！咳咳咳——嗬！”
劇烈又撕心裂肺的咳嗽猛地爆發，常文濟整個人蜷縮，雙手死死捂嘴，肩膀瘋狂聳動，面色由紫轉紅又變慘白，額上青筋暴起，眼睛凸出。
“常大人？！”
“這……”
近旁官員發出一陣壓抑的騷動。宮珩陡然回頭，臉色鐵青，狠狠地瞪著他。
常文濟想說話，可只發出嗬嗬怪響。他想完成跪拜，止不住的咳嗽又讓他完全失控，抖如篩糠。一跪之後竟軟倒在地，全靠旁邊宦官死死架住。他官帽歪斜，髮髻散亂，在攙扶下試圖起身，雙腿卻綿軟無力，姿態狼狽不堪。
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