二十日後，離邊疆只有一百多里的豐收縣，一如往日的安寧農人們忙著在田裡耕種，進城的人少了，自然也就少了幾分熱鬧
縣城外，除了大街上的閒人，真是看不到多少人影
縣太爺帶了幾個屬官早早就出了縣城，等在城南的官道邊
朝廷派新將軍駐守邊疆，公文已經下到了縣衙
豐收縣是通往邊疆的必經之處，邊疆守軍的糧草補給、採買物資多少都需要豐收縣配合，所以新將軍是一定要經過這裡的
縣太爺才上任沒有兩月，怎麼也不會錯過這樣的好機會啊
官道邊的農田裡，不知是哪個鄉紳富戶家的佃戶們在幹活，見得縣太爺居然在此，都是好奇，不時抬頭看看熱鬧
沒過多久，遠處的路上出現了大隊人馬，不必說一定是新將軍的隊伍了
縣令等人趕緊迎了上去，新將軍難得是個和氣的，一番寒暄，被請進縣城休息一番
那將軍身邊跟了個小小少年，同樣騎著高頭大馬，一身錦衣，濃眉大眼，很是英武，瞧著就是武將胚子
有百姓議論道：“那小公子是將軍的兒子嗎？當真是虎父無犬子啊，看著就神氣”
也有人說：“應該不是吧，那將軍瞧著年歲也不大啊”
一旁有個瘦弱猥瑣的男人突然激動起來，扯了旁邊頭髮半白的婦人嚷道：“哎呀，那是你兒子，是不是？”
婦人本來都流了眼淚，卻是狠狠抹了一把，罵道：“當然不是了，我兒子有這個出息，我就是死了都成還不是怪你，賭錢喝酒，否則把我兒子帶在身邊，如今也不至於幹活兒都沒個幫手”
男人被罵得沒臉，抬手就打了婦人一巴掌，惱道：“就你這個娼婦，想生這樣的也生不出！還不趕緊滾回去做飯，想餓死老子做寡婦是不是！”
那婦人一聲不吭，扭頭就走，待得遠離了男人才敢回頭往縣城大門張望
方才那個就是她的兒子！雖然自小她就沒有多用心照管，但到底是她身上掉下的肉，她怎麼會認不出
可是認出又怎麼樣？有將軍做師傅，有將軍夫人疼愛，是他的幸運而她這樣的親孃加上賭鬼繼父，只能給他帶來麻煩，沒有半點好處
想起方才兒子的模樣，婦人又抹了眼淚，趕路時就做了個決定……
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邊疆兩字聽著就是荒涼的代名詞，但當真到了邊疆小鎮落腳，盛冬花才發現，這裡跟她長大的福來縣差不多
最主要是民風剽悍淳樸，無論是婦人還是未出嫁的閨女都可以隨意上街，甚至還有人會拎著籃子兜售小菜或者吃食之類的幫襯家計
這般倒是對盛冬花重新開始她的賺錢大計太過方便了
這一日，一身粗布衣褲的盛冬花帶著虎子從外邊回來，娘倆都是滿臉喜氣，顯見逛街逛得很是歡喜
趙哲難得回家早，坐在廳裡喝茶，見他們進來就問了幾句閒話，最後他到底還是拉了虎子說道：“前幾日你拜託我尋找你生母，想要幫襯一二，訊息已經傳回來了，但是……你生母在五日前，同你繼父一起自賣自身，跟著新主家南下去海州那邊了相隔萬里，又不知道那主家的姓名，怕是以後難以尋到了”
虎子眼底閃過一抹悲傷，但很快就道：“多謝師傅，我知道了如今我年歲還小，等我長大之後出去遊學時候再尋找雖然她拋下我，但畢竟是我的生身母親，若是她日子不好，我會安排她好好養老，算是還了生身之恩”
“好，男子漢就該如此行事，恩怨分明去吧，換件衣衫，下午帶你去見新先生這位先生是位隱居的大儒，是大伯寫了推薦信，人家才肯見你一面，一定要好好表現”趙哲拍拍徒兒的肩頭
虎子應聲行禮，下去了
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