吳老先生明白雖然不能留下石長生，但也沒必要得罪，回春堂講究和氣生財，留個好印象總是沒錯的。
他沉吟片刻，才緩緩開口，語氣溫和依舊，卻帶著不易察覺的感慨。
“長生小兄弟啊，你有這份心，老朽很是欣慰。”
“我知你身手不錯，雖對山中毒物不算熟悉，但確實能幫上些忙。”
他話鋒微轉，輕輕嘆了口氣。
“只是，這回春堂裡，從掌櫃、賬房到採藥、炮製的師傅，乃至這些抓藥的夥計，多半是幾十年的老關係，不是師承一脈，便是親故相托。”
“大家知根知底，行事默契，關乎藥材、病患，更是半點馬虎不得。”
“你雖能幹，卻非醫道中人，這堂內實在沒有合適的位置能長久安插啊。”
他見石長生眼底有些失望，神色依舊平靜，又溫言補充道。
“不過，日後你若再得了上好的毒蛇或其他珍奇藥材，務必還送到老夫這裡來，價錢上絕不會虧待你。”
“咱們這買賣往來，還是照舊，你看可好？”
話說得委婉周全，既點明瞭回春堂的圈子壁壘，又保留了繼續交易的情面，讓人挑不出錯，卻也斷了石長生的念想。
態度上雖然溫和，但結果上與衙門無二，都是拒絕了他。
至於後面說的交易，回春堂收他送的毒蛇和藥材不會虧，這個鎮上不收，其他的鎮也會收，根本不存在賣不出去一說。
石長生心中瞭然，知道此事已不可為，不成功也是人之常情，找一份安穩的活，哪有那麼容易。
不能說別人不給你一份活計，你就怨恨他吧，到哪都沒這個道理。
他起身，臉上不見慍色，依舊恭敬行禮。
“多謝先生指點，是晚輩貿然提及此事，讓先生為難了，日後若有所獲，定當先送來回春堂。”
“那老朽就先謝過小兄弟信任。”
吳老先生將他送到門口，拍了拍他的肩膀，目送他離開。
石長生站在回春堂外的街道上，午後陽光有些刺眼。
他看著街上往來的人群，知道自己在這鎮上嘗試的兩條較好的路都走不通了。
衙門重關係，醫館講傳承，他一個外來者，無依無靠，想靠正經營生快速紮根，難如登天。
當然他願意放下武者的身價，給那些地主什麼的去進行看家護院的工作，甚至從事一些純純的體力工作也是能行的。
可惜，這樣做的價效比實在太低了，不僅丟人，而且收入也不高，還不如去打獵呢！
那麼，剩下的路，似乎只剩下一條了。
他想起今日那些白水幫混混的嘴臉，又想起鎮上另一個與之抗衡的名字——黑沙幫。
那是白水幫的死對頭，兩家為了地盤、生意、支流停靠點，明爭暗鬥不休， 相互砍死、砍傷對方的不在少數。
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