他用手背捂住口鼻，彎下腰沿著走廊往樓梯口移動，腳下踩到了什麼東西，低頭藉著月光辨認，那是一截被燒斷的窗簾繩，邊緣還在閃著暗紅色的餘燼。
樓梯口被濃煙完全封鎖了。
火源在一樓，順著木質的樓梯扶手和橡木護牆板向上蔓延，速度比預想的快得多。
隨雲退到走廊另一側，推開旁邊的房門衝進去，這間臥室的窗戶朝向宅子背面，下面是後院的石板露臺。
他推開窗往下看了一眼，二樓的高度加上一叢長到窗邊的紫藤，可以下。他翻出窗臺，雙手抓住紫藤粗壯的藤蔓，腳蹬著石牆的縫隙往下滑。
藤蔓表面粗糙的樹皮刮過掌心，留下一道道火辣辣的劃痕。他落到露臺石板上時赤腳在冰涼的石面上滑了一下，膝蓋磕在臺階邊緣，鈍痛從骨頭裡炸開。
他站起來，一瘸一拐地繞過宅子側面往前門走。山間的夜風把黑煙吹得歪向一邊，但焦糊的氣味仍然濃烈得嗆人，混著某種化學助燃劑的刺鼻酸味。
他走到前門草坪時看見了三個人影站在車道上，背對著火光，手裡拿著什麼東西，輪廓在夜色裡黑沉沉的。
其中一個人轉過頭來。
月光從雲層後面漏下來，照亮了那張臉——是褚寒聲。
他站在草坪中央，火光從他身後的宅子裡湧出來，把他整個人勾勒成一個暗色的剪影，只有臉被火光照亮，他手裡握著一部手機，螢幕還亮著，上面是一個倒計時介面。
隨雲站住了。
赤腳踩在潮溼的草坪上，草葉上的夜露浸入腳底，冰涼刺骨。
山風灌進他單薄的浴袍，把衣襬吹得翻卷起來，小腿暴露在冷空氣裡，皮膚上迅速起了一層細密的顆粒。
褚寒聲看著他，火光在眼底跳動。
“你跑得比我預想的快。”褚寒聲說，聲音被風削得有些碎，每一個字都清晰地送到隨雲耳朵裡，“三分鐘，這座宅子的前主人裝了全套防火系統，我讓人全拆了，換了助燃劑。從點火到全宅燃燒只需要七分鐘。”他低頭看了一眼手機螢幕。
“還有四分鐘。”
隨雲站在草坪上，身後的宅子在燃燒，熱浪從背後一波一波湧過來，烤得他後背的浴袍布料發燙，他盯著褚寒聲手裡的手機，聲音繃緊。
“你早就打算燒了這座宅子。”
“我說過，你隨時可以走。”褚寒聲把手機翻了個面扣在掌心，火光在他的指縫間明滅，“但你沒有走。你留下來了，火起的時候你從窗戶逃了。隨雲，如果我真的想困住你，今晚就不會讓任何人靠近這座宅子的配電房。”
隨雲的眼神變了一瞬。
褚寒聲朝他走過來，腳步在潮溼的草地上沒有發出任何聲響。
他走到隨雲面前，低頭看著他赤腳站在泥地裡的樣子，看著他浴袍下襬沾上的草屑和泥點，看著他膝蓋上那道被臺階磕出的淤青，看著他掌心被紫藤刮出的紅痕。
“你留下來是因為你想知道我要做什麼。”褚寒聲的聲音壓得很低，低到只有他們兩個人能聽見，“你從一開始就沒有打算被我困住。你只是將計就計，想看看我手裡到底握著什麼牌。”
他抬起手，把隨雲額前一縷被煙燻得發灰的碎髮撥到耳後，指尖從隨雲鬢角滑到耳垂，碰了碰那枚銀質耳夾冰涼的金屬面。
“現在你知道了。”他說，“我手裡什麼都沒有。學院人員資料是假的，學生會系統的鎖定金鑰是一串隨機生成的無效程式碼，你入校之前的背景調查報告，那份檔案在我拿到它的當天就銷燬了。我手裡能威脅你的東西，從來就不存在。”
隨雲站在原地看著他。
火光照著兩個人之間的草坪，草葉上的露水被熱浪蒸騰出一層薄薄的水汽，在他們之間緩緩升起又消散。
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