錨冊上的“代價”兩個字沒有寫完，後院的水己經漫到蘇眠腰間。裴照薇知道驗珠不是救命的萬靈符。珠裡留著誰的事，就會從驗珠的人身上拿走一段相近的東西；封賬珠封了十二年前的舊賬，代價不會輕。
可她若不驗，蘇眠會先被舊時刻拖走。那些白繩人影不是鬼，是被人從賬上劃掉、連死法都沒人記得的十七個人。
“周晏之。”裴照薇抬頭。
後門外，周晏之正半跪在水裡壓著鐵鉤，袖口全溼了。他看見她的神情，便知道她己經做了決定，只問：“你要我記什麼？”
“從現在起，記時辰。若我出來後說不清楚，就按錨冊上的字，不按我口述的補。”
“好。”
裴照薇在“代價”後寫下：`與裴蘅有關，未知。`
寫完，她把冊子塞進懷裡，掌心覆上那枚裂開的封賬珠，白蠟驟然冷下來，她墜進一陣很急的腳步聲裡。
最先映入眼簾的是一盞低燈。燈芯燒得短，照著舊白蠟鋪的後院，牆根沒有後來那條暗渠，灶臺旁嵌著同樣的賬櫃。雨下得很大，地上擺著十七隻沒有編號的木匣，一個少女蹲在匣子邊，身上穿著洗得發白的藥童短褂，藥囊壓在膝頭。她的手背有一道新劃出的血口，正拿細筆往麻紙上寫名字。
她寫得很慢，每寫完一個，便用白蠟在旁邊點一個小印。
`何三娘，漕渠失足，非病亡。`
`閔七，獄中替罪，屍去城南義莊。`
`……`
裴照薇認得那種字跡。不是母親的，也不是崔九章的，是一個害怕寫錯、卻絕不肯漏掉任何一筆的人寫出來的，門被人推開，風雨一下灌進來。裴蘅撐著傘進了後院，傘沒有遮嚴，肩上全是水。她懷裡護著一卷潮溼的文書，進門先看那十七隻木匣，再看蹲在地上的少女。
“青嵐，別寫了。”她說，“他們馬上會來。”
少女猛地抬頭，裴照薇站在近處，卻像隔著一層水。她終於看見阿孃的臉。那張臉和錨冊裡的字、記憶裡掠過的聲音一樣熟悉，又比她想象中疲憊。裴蘅仍伸手把少女的藥囊扶正。
“沈大夫？”少女急道，“我阿姐還在船上。你說過，只要把名字記下來，她就不會變成一顆珠子。”
“我沒有說過她會沒事。”裴蘅蹲下身，與她平視，“我說的是，名字記下來，她就不會被當作從沒來過。”
少女的眼淚掉到紙上，墨字立刻暈開。她抬手擦了一把，倔強地繼續寫：“那我寫到她回來。”
裴蘅沒有阻止，只把自己帶來的文書攤在賬櫃上。最上面是一張轉運單，朱印被雨衝得發淺，去處一欄寫著：龍門渡，退潮後轉船。底下另壓著一張改過的潮歷，子正一刻那行被人用鹽墨重描了一遍。
“白珠不在這裡。”裴蘅說，“他們會先把人名改成無主物，再把珠送上船。你拿著這本賬，別去救我，先找你姐姐。”
沈青嵐的手停在半空，聲音發抖：“可你呢？”
“我有別的路。”
後巷傳來整齊的腳步聲。有人在外頭喊：“奉令清點封存物，開門！”
裴蘅把賬冊一把合上，抽出其中兩頁塞進沈青嵐的藥囊，又把一枚水紋珠按進賬櫃鎖眼。她做這些事極快，像早己排演過許多遍。
“聽著。”她握住少女的肩，“他們若問，便說你只送過藥。若有人要你忘，你就忘掉我的臉，別忘了賬在哪裡。”沈青嵐拼命搖頭。
“還有。”裴蘅的聲音壓得很低，“照薇若活著，別把她當我的女兒。她有她自己的賬。”
這句話像一根針，扎進裴照薇胸口。她想上前，想叫一聲阿孃，想把那張臉記得再久一點。可門外的人己經撞開門板，雨水和燈影一齊碎開，白蠟鋪的後院被潮聲吞沒。
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