從石橋驛往東的最後半日，路上全是鹽霜，驢車輪子碾過白茫茫的硬土，發出細碎的響。蘇眠坐在車轅上，拿樹枝挑著路邊的海蓬子，挑了一會兒便沒了興致：“龍門渡的人是不是都不曬被子？這地方連風裡都有股醃魚味。”
“你昨夜還說石橋驛的被褥潮。”周晏之牽著韁繩，沒回頭，“總得給風留一條能活下去的路。”
“我是在陳述事實，誰跟你講風了？”蘇眠白他一眼，又扭頭去看裴照薇，“裴姐姐，你說這兒的胡餅會不會也帶鹽？”
裴照薇靠在車廂裡，指腹按著錨冊封皮。白珠殘照取走的那一勺蜜，己經只剩紙上幾行字；她知道字還在，心裡仍有一塊地方空著，像昨夜驛站漏雨的屋角。聽見蘇眠問話，她緩了緩才道：“你若一路只惦記胡餅，待會兒稅卒說不定肯放你先過。”
“那我可得把臉洗乾淨。”蘇眠立刻摸了摸自己被風吹亂的鬢角，逗得裴照薇笑了一下。
笑意剛起，車便停了。龍門渡的稅卡壓在山口下，木柵、石臺和一排舊庫房都被海霧裹著，遠處隱約能聽見浪撞礁石。棚下的稅卒正剔牙，見三人牽車停在石階外，先看行李，再看周晏之腰間那隻銅星盤，最後才慢吞吞抬眼。
裴照薇下車時，先回身扶了一把被顛得歪斜的藥箱。那是沈青嵐臨行塞給她的，箱蓋內側還貼著用法，邊角被她一路摸得有些卷。周晏之把驢拴到避風的木樁上，又順手將她被風掀開的斗篷壓回肩頭；動作很快，像只是怕紙頁受潮。裴照薇本想說自己會系，抬眼見他己經去核對路引，便只把藥箱背穩了。
“入渡做什麼？”
蘇眠搶在前頭，把路引拍在案上：“辦外案。你若嫌字多，我給你念。”
稅卒瞥見“海市司”三個字，牙籤停在唇邊。“海市司的官，前日己經來過一撥。”
裴照薇從車上取下封緘文書，沒有立刻遞過去。“他們查什麼？”
“這我哪兒知道。”稅卒把牙籤往桌上一丟，換了副公事公辦的口氣，“我只管驗路引、收稅錢。諸位若為舊祭器來，稅卡封著，得等縣尉的牌子。”
他說話時，黃毛狗忽然站起來，對著裴照薇的錨冊低低吠了一聲。不是兇，像聞見了熟人身上的藥味。它繞過木柵，從底下鑽出來，鼻尖在她袖口上蹭了兩下，又跑到案桌背後的舊木櫃前，用爪子撓得吱啦響。
稅卒臉色一沉，抄起竹片趕它：“去去去，別碰櫃子。”
“它平日也這樣？”周晏之問。
“老狗，眼花鼻子壞，誰曉得它認什麼。”
周晏之沒有繼續問。他蹲下來，撿起狗爪從木櫃縫裡帶出的半片紙。紙被潮氣泡得發軟，上頭只剩一列模糊的墨字：三月初一，過卡一人，免稅。
“一人？”蘇眠湊過去，“什麼人過卡還能免稅？”
稅卒伸手要拿紙：“舊廢賬罷了，沒什麼看頭。”
裴照薇先一步把紙壓進掌心。她沒同他搶，只抬頭笑了笑：“舊賬最有看頭。新賬寫得好看，誰都認得；舊賬一翻，才知道當年誰把手伸進過墨裡。”
那稅卒的臉一下繃住。周晏之看見他鞋底沾著新泥，泥裡混著祭器庫旁才有的白殼砂；再看棚後那道小門，門閂上還掛著沒來得及收起的鑰匙串。
“你剛從庫裡回來。”他說。
“我去不去庫，跟你們有什麼干係？”
“有。”裴照薇把文書展開，“京兆府限我們複驗舊祭器。你說稅卡封著，可你自己有鑰匙。若是縣尉封的，鑰匙該在縣衙；若是水衡署封的，門上會有雙印。你替誰看門，總得說清。”
稅卒的嘴動了動，沒能立刻接上。
蘇眠抱著胳膊在旁邊嘆氣：“哎呀，剛才讓你念路引你不肯。現在好了，字認識你，你不認識字。”
棚裡另一個年輕稅吏憋不住，低聲道：“陳頭兒，那個箱子昨晚真是——”
陳姓稅卒猛地回頭，年輕人立刻閉嘴，手卻把賬冊抱得更緊。裴照薇沒有逼他。她看見他手腕上繫著一根褪色紅繩，紅繩底下墜著個小木牌，牌上刻著“阿弟”。
。問”？兒哪在弟弟你“
