長樂宮內的薰香漫著冷冽的龍涎氣，假公主提著裙襬走出來迎接聖駕時，鬢邊還簪著新得的珍珠釵，臉上帶著慣有的嬌憨笑意。
她看見款款而來的女帝，脆生生福了福身：“兒臣參見母皇！向母皇請安！”
又瞥見一旁立著的長公主朝衡，“這位便是皇姐吧！原諒皇妹我沒能及時去拜見姐姐，倒是勞煩姐姐先來看妹妹我了！”
朝衡接收到示意，漫不經心的打量著她，“妹妹？本宮怎麼不知道本宮還有個這樣的妹妹？”
假二公主朝莉莉心中一跳，看向女帝，女帝沒說話，而是沉默著。
朝莉莉被這沉默和打量看得有些發慌，指尖絞著帕子：“母皇？皇姐？”
“你這身裙子，倒是別緻。”女帝終於開口，聲音不高，卻讓朝莉莉莫名一顫。
她沒想到女帝會有這樣一句話。
那裙子的布料是她年初時特地向女帝討要的，衣服的款式也是隻有正經的儲君才能穿的。
女帝從小到大一首寵著她，她幹什麼都隨著她，可現在真是的東宮之主回來了，她還穿這一身招搖，這是明擺著將自己當皇太女了。
想到這，朝莉莉心中不禁打了個寒顫，“母皇她……這就厭棄我了嗎？”
女帝和朝衡越過她進入了殿內。
長樂宮的偏殿靜得能聽見燭火跳動的輕響。
女帝端坐於上首，指尖輕輕叩著案几上的玉如意，目光落在朝莉莉身上，平靜得像一潭深湖。
赤金鳳袍的衣襬垂落地面，襯得她臉色愈發蒼白，卻也愈發威嚴。
朝衡站在她身側，素色宮裝裙襬微斂，襯得她身姿挺拔，目光沉靜地落在階下那個穿著華麗宮裝的少女身上，“就是她，這些年一首頂著“二公主”名號的假公主，是她霸佔了阿玉的身份，如今該一點一點的要她卸下偽裝了。”
朝莉莉垂著頭，雙手緊緊攥著裙襬，指節泛白，今日女帝的態度太奇怪了，讓她十分的不適，卻又不知該好何自處，雙腿還忍不住發顫。
地上的金磚冰冷，映出她慌亂的影子。
“抬起頭來。”女帝的聲音不高，卻帶著穿透人心的力量。
朝莉莉緩緩抬頭，臉上血色盡褪。
她的眉眼與朝衡有幾分相似，卻少了那份血脈裡的沉靜與銳利，此刻更添了幾分驚惶。
她張了張嘴，想說什麼，最終只化作一聲細若蚊蚋的“母皇……”
女帝看著她，目光復雜。
這些年，她並非毫無察覺，這朝莉莉長得有些像朝露雪，若非她十分確認朝露雪死了，也不會聯想不到這孩子與朝露雪有瓜葛。
最終，只能將這相似之處歸於上一任女帝的血脈遺傳。
朝衡看著朝莉莉身上的裝飾，想到阿玉那一身樸素的宮裝，就恨得牙癢癢。
她聽阿玉說，她的養父母是在一片孤墳附近撿到她的。
那時她的哭聲己經細若蚊蠅了，包裹著他的棉被都己經溼透了，要不是襁褓裡塞了塊自己的伴生玉，散發著微弱的暖光在溫養著阿玉的身體，只怕她早就受不住冰寒凍死了。
