王嫂沒有跟丈夫走，也沒有繼續低頭踩機。
她把手裡的口袋放回待驗筐，摘掉套袖：“鄭連喜，你先說娘現在怎麼了。”
男人堵在門口時氣勢很足，被問到具體事情，聲音反而低了些。他中午回家，看見老孃的飯在鍋裡溫著，人已經醒了，身下的褥子還沒換。鄰院杜嫂出去倒水，他以為家裡根本沒人照看，便一路找到活動室。
“杜嫂十一點半去，替娘翻身、熱飯，十二點半走。”王嫂看了一眼牆上的鐘，“現在還不到十二點。她出去倒水，你沒問，就來叫我辭工？”
鄭連喜仍覺得讓外人替母親擦洗不像話：“一個月就掙那幾塊錢，值得把老人交給別人？”
“我在家照看，難道就不值錢？”
“我不是這個意思。”
“那你說清是誰的時辰、誰的錢。娘夜裡翻身，我一夜起來三次；你早操回來吃飯，說我白天在家能補覺。現在我用三角工錢請杜嫂照看一小時，你只看見錢少，沒看見我省下的是什麼。”
活動室裡有人想勸夫妻回家吵，顧蘭香卻先把門邊讓開：“家裡真有急事，桂英現在可以走，未做的工序另排。若只是兩個人要重新分照看時辰，請別堵著門替她退候補。”
王嫂這才有了名字。她叫王桂英，不只是候補表上的王嫂。
鄭連喜看到眾人的目光，臉上掛不住：“我們家的事，不用外人管。”
“那你也別在大家做工的地方替我做主。”王桂英取下圍裙，“我現在回去看娘。下午原本就是我照看，不算誤工。晚飯後咱們把一週的翻身、洗褥子和取藥時辰寫出來。你若仍說全該我做，也當著孃的面說。”
她沒有用婆婆壓丈夫。老人癱床半年，既需要兒媳熟悉的照料，也有權知道兒子如何分擔。她把上午已做完的六隻口袋交給何嫂驗收，未完成的兩隻退回領料櫃，去向都寫清才離開。
鄭連喜追出去前，陸沉川恰好從管理處過來。
他沒有站在門口教訓戰友，只讓鄭連喜先把路讓開。晚些時候，兩人在水房碰見，鄭連喜抱怨家裡的難處沒人懂。陸沉川只問了三件事：母親夜裡誰起、白天誰做飯、王桂英生病時由誰接手。
鄭連喜答不上最後一件。
“你要她停工，先把停工以後每天多出來的照料列清楚。”陸沉川說，“不能一句家裡需要，就預設全是她。”
“你現在倒會說。以前你家不也是嫂子伺候？”
陸沉川擰緊水龍頭：“所以我家走到今天。你要聽的是這個，就記住。”
他沒有替王桂英決定繼續做工，也沒把自己的教訓講成漂亮話。傍晚，王桂英自己回活動室，說婆婆午飯吃了，褥子也已換好。夜裡前半夜鄭連喜翻身，後半夜王嫂照看；她上午做工時仍請杜嫂一小時，錢一半從她工錢出，一半算家庭支出。
“他還沒想通。”王桂英說，“我也沒答應退。”
顧蘭香按原排工表給她留著後半批口袋。沒有人為鄭連喜來鬧扣她的分，也沒有因為她回家核實便算曠工。
這場爭執落到小滿耳朵裡，只剩一句“娘要上工還是回家”。她晚上趴在小桌邊畫松果，忽然問：“爹也能叫娘不去做衣服嗎？”
“不能。”沈知夏說，“娘去哪兒做工，由娘自己選。家裡的事，娘和爹可以一起商量，誰都不能替另一個人說已經選好了。”
小滿低頭塗了一陣，又問：“那我跟爹出去，也能自己選嗎？”
陸沉川正在外間補一隻裂開的竹籃。他放下篾片，沒有搶著答。沈知夏讓孩子自己問他。
小滿隔著簾子說：“你說星期天看營門口的大車，我不想去了。”
幾日前，陸沉川提過週末若沒有值班，可以帶她走到營門外看運輸車。那時小滿沒有答應，只讓他畫了鉛筆圈。距離比院後遠，路上還要經過她不熟悉的兩排房。
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