溼衣平鋪以後，側縫沒有彎成同一個樣子。
第一件從腋下往前轉，到了下襬偏出半指；第二件上半段穩定，腰線以下才逐漸斜；第三件腹寬前片本就比基礎片多量，側縫卻在洗後連同門襟一起向右牽。若只寫“三件側縫扭轉”，這些差別便會被抹掉。
葉秋蘭先讓人量洗前留下的暗線。肩、胸和衣長縮量都在八月卷樣條預估內，側縫轉向卻不是縱向縮水本身能解釋。三件的線跡鬆緊也不同，不像同一臺機器把布統一帶歪。
孫桂枝把縫製交接頁找來。三件分別由丁阿秀、蔣慧芳和她自己合側縫，針距、壓腳和縫份均透過初驗。她們把剩餘的一件八月捲成衣也洗了。第四件只有下襬輕微偏轉，沒有達到前三件程度。
“若是布的問題，為什麼它不一樣？”趙明遠問。
“先看四件從布卷哪一段來。”周師傅說。
裁剪鋪布圖還在。八月卷前十尺做過預處理和緯斜檢查，第四件正好來自最前段；另外三件分佈在卷中兩處。檢查時只展開過卷頭十尺，之後看布面沒有明顯疵點，便按同一方向繼續鋪。
周師傅從剩餘布邊橫向抽出一根緯紗。卷頭那段，紗線從一側布邊到另一側基本平；向內二十多尺，抽出的橫線逐漸向上爬，到另一邊已經錯開近半指。肉眼順著整片淺灰很難察覺，洗水後經緯回縮，偏斜才把衣身擰向一邊。
這仍不能排除裁向。
沈知夏把三件拆開一小段下襬，不破壞主要證據，只露出原粉線和布邊方向。前後片的直紗標記都與紙樣一致，鋪布也沒有把一片正向、一片斜向。腹寬前片雖另用紙樣，直紗線同樣平行布邊。裁剪沒有為了省布擅自斜放。
縫製牽帶再單獨試。丁阿秀用八月卷穩定段餘布做兩條同長樣，一條正常合縫，一條故意讓下層布吃進。故意牽帶的樣縫在洗前便起波，洗後區域性皺，不會像三件成衣那樣整條側縫緩慢轉向。原線跡拆開後，兩片邊長也基本相等。
材料、裁向和縫製三個可能終於不再混在一句猜測裡。
四件衣服一對，問題慢慢收窄：卷頭十尺沒事，卷中卻斜；周師傅沒斜排，三名縫工也沒有同一種錯誤。第四件偏轉較輕，是因為它來自緯斜較小的卷頭，不足以證明整卷合格。
為了確認抽緯不是碰巧抽到一處，周師傅沿剩餘布每隔五尺取一次短標。她不剪整幅，只從布邊抽一根緯紗，標出另一側落點，再把位置畫回捲點陣圖。前段三處接近平直，中段連續四處向同一方向上爬，尾段尚未展開。偏斜有一段明確的連續範圍，不是某件襯衫洗歪後才臨時找到的一根斜線。
張素梅又把扭轉成衣低溫熨平。側縫能被手推回一部分，放開後仍慢慢轉向前方；若只是洗後沒整平，熨過應當穩定。何素琴把熨前、熨後位置都描在透明紙上，防止供應方到場時只看到一件已經整理過的衣服。
周師傅主動把原檢查頁攤出來：“十尺是我提的。”
葉秋蘭沒有讓她一個人背下這個決定。十尺檢查經過技術組和生產科同意，當時依據的是布頭、內層兩條洗樣，沒有人要求沿整卷分段抽緯。責任應寫“檢查範圍不足”，後續由共同流程補，不是把日期旁唯一一個裁剪簽名當成全部原因。
剩餘八月布當即停用。已經裁出的五套未縫片按布卷位置重新標記，其中三套落在明顯緯斜段，兩套靠近穩定段。即使靠近穩定段，也暫不繼續縫；若供應方同意退換，不能為了少損兩套把風險留給試穿女工。
五套裁片不算周師傅已經完成的合格件，也不立刻算她誤裁。責任沒定以前，第一次裁剪照樣記工。真要換料重裁，再另算一次，不能讓第二遍勞動把第一遍悄悄抹掉。三名縫工已經做成的四件同樣先按試作計工，不等索賠結果才發工資。
四件已成衣不立刻拆毀。前三件作為扭轉證據，第四件作為同卷輕微對照，全部保留洗前暗線、鋪布位置和縫工記錄。原定試穿者換衣以前，已完成的崗位反饋仍可說明領口、袖口與活動量，卻不能拿來證明洗後衣形透過。
五月組沒有一起停。
周師傅對五月卷剩餘位置每隔一段抽緯檢查，布紋穩定後繼續裁。技術組在停點單上寫明：五月組與八月組從入庫、預縮到試穿均獨立，發現一組材料風險不等於另一組自動有同錯。該停的停，該走的走，生產不靠整廠僵住來表示謹慎。
五月組新增檢查所花的半個時辰進入材料複核，不壓縮原定午休。工人若為了趕回計劃把布層鋪得更高，新的斜切風險反而會由人為製造。趙明遠把最後二十件交期順延兩天，備註只寫五月組繼續、八月組待核，不用“技術問題”四個字把原因重新糊住。
趙明遠去聯絡南河織布社。馬秀珍擔心供應方會說布已經裁洗，無法證明交貨時便歪。何素琴便把證據按時間裝袋：入庫原紙籤、送貨單“夏機補貨”備註、預縮樣條、卷位鋪布圖、四件成衣、剩餘布的抽緯線和三名縫工記錄。
沈知夏請她不要在聯絡函裡先寫“質量事故”。
“先寫發現什麼，請對方到場看什麼。”她說，“先別寫‘質量事故’。我們現在只知道布斜了，還不知道這一筆該算誰。”
南河織布社當晚回話，第二日上午派人來看。電話裡，對方先問的是布邊有沒有破、門幅夠不夠，顯然也沒有把緯斜當作同貨號的常規驗收項。
短專案的第一個整日原定用來複核第二十件，如今大半要花在材料上。沈知夏沒有馬上把它改成額外第五日，只在專案頁寫：第一日內容由中期複核調整為八月卷異常核驗，四十件彙總日仍保留。
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