寢宮的溫柔暖意尚在縈繞，殿內天光柔軟，堪堪裹著父女二人安穩靜好的模樣。
祝景珩抱著熟睡的瀟瀟，周身斂盡山河戾氣，眼底只剩繾綣溫柔，整片深宮的風雨殺伐，都被他隔絕在這方寸暖榻之外。
可殿外廊下，原本寂靜肅殺的氛圍，驟然被一股沉重死寂的寒涼碾碎。
幾道黑衣暗衛躬身疾步而來，步履滯重，肩頭緊繃，四人合力，小心翼翼抬著一塊蒙布的冰冷物什。步伐不敢亂、氣息不敢錯，周身縈繞著化不開的悲愴與肅穆，連呼吸都壓得極低，沉悶的死寂順著殿廊蔓延開來，瞬間撕碎了周遭的安穩。
蕭寓靜靜立在原地，玄色衣袂無風自動，挺拔的脊背驟然僵硬。
他不用看，不用聞，不用細辨痕跡。
暗部四人，唯他男子，其餘影二、影三、影四皆是女子。自小一同受訓、一同浴血、一同藏匿於暗處，共享所有機密，共擔所有刀傷，彼此相依為命，是暗部不見天日的歲月裡，唯一的親人。
今日奉命分頭清繳太后散落的殘餘私黨，追查深埋數年的隱秘暗線，影三領命奔赴最兇險的暗處據點，遲遲未歸。
從正午等到黃昏，等來的不是歸隊覆命的身影，是一具冰冷死寂的軀體。
所有暗衛垂首佇立，無人言語，無人敢打破這窒息的沉默。整個暗部上下，此刻只剩沉沉的壓抑，每一個人心底都壓著刺骨的悲涼。
蕭寓的指尖，微不可察的輕輕顫抖起來。
他心裡早就認出來了。
那身形、那單薄的肩背輪廓、那即便裹著黑布也隱隱透出的、常年執刃留下的細微體態，刻在他骨血裡，融入他數年朝夕相伴的記憶裡。
他不可能認錯影三。
絕對不可能。
一同從屍山血海裡爬出來，一同熬過暗部最殘酷的煉獄訓練，一同替帝王擋過致命刀箭，無數個深夜並肩蟄伏，無數次生死擦肩，彼此的身形氣息，早已熟稔勝過自己。
可他怕。
怕掀開這層黑布，怕親眼印證心底最恐懼的猜想，怕所有自欺欺人的僥倖，瞬間碎得徹底。
他寧願自己認錯，寧願是情報出錯，寧願是一具無關緊要的無名屍身，也不願承認，那個永遠堅韌、永遠果敢、永遠浴血不退的影三，就這麼悄無聲息的殞命於此。
這份極致的恐懼，壓得他胸腔發悶，喉間發緊，連沉穩多年的心神，都徹底亂了。
良久，蕭寓抬手，骨節泛白的手指微微顫抖，指尖繃得筆直，用盡全身力氣，緩緩伸向那一塊覆蓋屍身的厚重黑布。
布料粗糙微涼，每一寸牽動，都像在凌遲他的心神。
他動作極慢，一寸一寸掀開。
首先露出來的，是半塊碎裂凹陷的玄鐵面具。
那是所有影衛暗衛衛的標配，覆下半張臉面，遮盡所有容貌情緒，藏起所有喜怒哀樂，從此不見天光、不存自我，餘生只為帝王而生，為任務而死。
可此刻，影三的玄鐵面具早已佈滿裂痕，邊角崩碎變形，冰冷的鐵質上面，浸染著大片早已乾涸發黑的暗紅血跡，斑駁猙獰，觸目驚心。
面具歪斜掛在臉頰，勉強遮擋住半張臉面，露出的眉眼破碎不堪，眼瞼鬆弛慘白，再也沒有往日的銳利冷冽，只剩下死寂的空洞。
整張臉佈滿傷痕，青紫交錯，汙血斑駁，狼狽得不忍直視。
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。跡痕暴施的齪齷毒、堪不盡極是
