後池的風徹底冷卻，淺淺的血水順著池壁紋路緩緩暈開，將一池澄澈碧波染得晦暗渾濁。
宮人內侍各司其職，無人敢言語半分，動作利落又麻木，早已習慣深宮之中萬物皆為帝王所用、生靈命如草芥的規則。昔日人人惜憐、不敢驚擾分毫的青鱗鮫人，此刻徹底淪為任人處置的藥料與器物，再無半分靈物姿態。
幾名下人小心翼翼託著盛放鮫人血肉的白玉托盤，布面仔細遮蓋，步履輕緩快步往御膳房趕去。按照古方規制，鮫人血肉需現取現熬，火候時辰分毫不能差錯，方能徹底化解祝景珩積年的偏頭痛頑疾。溫熱的血肉帶著最後一絲殘存的靈氣，悄無聲息消散在宮道風裡，那是鮮鮮窮盡一生溫柔與性命，換來的微薄價值。
另有一撥宮人，捧著滿滿一盤帶著淡溫血跡的青色鱗片，整齊送往宮內工房。
片片青鱗剔透瑩潤，色澤清淺雅緻，紋路細膩天然，是尋常珠寶難以比擬的絕麗質感。工房早已得了口諭，這些鮫人青鱗無需留存入藥，盡數打磨拋光、鑲嵌雕琢，製成精緻首飾，日後可贈予宮中貴眷、公主佩戴。
無人惋惜這縷消散的靈命，無人感念她數年溫順相伴、純粹傾心。
她滿心赤誠、懵懂愛意、鮮活餘生，被拆解得乾乾淨淨。血肉入藥，軀體消散，鱗片飾人，從頭到尾，一絲不剩，盡數奉獻給這座冰冷無情的皇城，奉獻給從不曾屬於她的人心。
短短半柱香的時間，後池所有痕跡被徹底清理乾淨，池水重新恢復澄澈，地面血跡沖刷殆盡，滿地殘鱗盡數收走。
彷彿方才那場冰冷的殺生、那場無人唏噓的死亡，從未發生過。
深宮最是擅長掩埋溫柔、抹去遺憾、消化生死。
蕭寓靜靜立在池邊，目送所有人盡數退去，玄色身影佇立在空曠的宮道盡頭，周身冷意沉沉，眉眼間覆著化不開的死寂寒涼。
親手取珠、割肉、下令拔鱗的每一個動作清晰刻在心底，卻掀不起他半分波瀾。
自蘇硯慘死受辱、含恨無名之後，他的心早已凍成堅冰。暗衛的宿命、深宮的殘酷、皇權的無情，早已磨平他身上所有少年溫熱，讓他習慣離別、習慣殺戮、習慣親手葬送所有靠近自己的溫柔。
鮮鮮的傾心純粹，世間難得，可在血海深仇、生死宿命面前，終究太過微不足道。
他無資格心軟，無資格悲憫，無資格留存半分多餘的善意與牽絆。
風吹動他衣袂翻飛，周身戾氣未散，眼底是覆徹骨髓的麻木與冰冷，整個人像是一柄收盡溫柔、只餘殺伐的寒刃，冷得讓人不敢靠近。
收拾好所有心緒，他指尖握緊盛放鮫珠的錦盒，抬步轉身，原路折返寢宮。
一路宮道漫長，風聲寂寂，沿途宮燈靜默，亭臺冷清，他步履平穩無波，每一步都踏得沉穩剋制，面上尋不到半分情緒起伏，依舊是那個殺伐果斷、無情無緒的暗部領頭人。
直至踏入熟悉的寢宮殿廊，厚重殿門隔絕外界所有寒涼與殺戮的瞬間，縈繞在他周身數年不散的冰冷戾氣，終於有了一絲微不可察的鬆動。
殿內暖香融融，柔光繾綣，褪去了宮外所有的血腥與壓抑。
沒有殘屍冷骨，沒有無情殺伐，沒有血海深仇，沒有被迫終結的溫柔性命。
只有滿室溫柔天光，和軟榻上安然熟睡的小小身影。
蕭寓放輕所有腳步，斂盡周身寒意，連呼吸都刻意放得極緩極輕，生怕半分動靜驚擾了榻上的人兒。
祝景珩坐在軟榻一側，垂眸溫柔注視著懷中的瀟瀟，眼底山河盡軟，殺伐皆斂，正低頭輕輕攏著小傢伙身上滑落的錦被。察覺到他歸來的動靜，只是淡淡抬眼，掃了一眼他手中的錦盒，並未多言，隨即再度低頭，專注守護著懷中稚女，安穩寧靜。
蕭寓緩步走近，目光下意識落在軟榻中央。
小小的一團嬰孩，軟軟蜷縮在錦繡軟墊之間，眉眼稚嫩軟糯，睫毛纖長濃密，小臉蛋粉雕玉琢，呼吸勻淨綿長。睡得極為安穩踏實，小小拳頭微微蜷著，眉眼舒展，無半分驚懼、無半分愁苦。
純淨、懵懂、柔軟、無辜。
