翌日天光透亮，晨陽溫柔灑滿整座皇城。
一夜安穩溫存，晨起的風清清爽爽，卷著滿園海棠與蘭草的清香，吹散了晨間薄薄的微涼。主殿之內，祝景珩伴著瀟瀟晨起用膳，宮人伺候得妥帖細緻，日子安穩又閒適。
蕭寓晨起安頓好主殿諸事，確認祝景珩氣色安穩、胎相平穩，又耐心陪著女兒用過早膳，便獨自提步，去往皇城深處那處清靜雅緻的偏殿。
自打宋驚棠入宮靜養，這座偏殿便常年清幽少擾，遠離宮廷熱鬧紛擾，最適合養身休憩。往日里除了十七日日準時前來探望陪伴，極少有人踏足，安靜恬淡，自成一方小天地。
蕭寓今日閒來無事，便想著過來看看她。
數月北疆別離，各自忙碌奔波，歸來之後尚且沒有機會好好敘舊閒談。他心底也著實掛念這位一同長大、彼此扶持多年的阿姐，惦記她靜養多日的身子，如今是否徹底好轉痊癒。
一路穿過青石迴廊，道旁花木繁茂，晨風簌簌落英，景緻溫柔明媚。不多時，蕭寓便抵達偏殿院門。
院門虛掩著，沒有落鎖，透著幾分鬆弛隨意的煙火氣。
他輕輕抬手推開木門，步履輕緩走入院中，一眼便看見臨窗的軟榻邊正坐著兩道熟悉的身影。
宋驚棠一身素雅淺色常衣，長髮簡單挽起，氣色比起數月前虛弱慘白的模樣，已然紅潤透亮了許多。長久靜心休養，徹底褪去了往日沉痾帶來的孱弱憔悴，眉眼舒展溫柔，整個人透著安然恬淡的鬆弛感，再也不見從前久病鬱結的沉鬱。
她斜倚在軟榻上，姿態慵懶閒適，手邊擺著一杯溫熱的清茶，正側著身子，笑意淺淺地和身側的少年閒話家常。
十七立在榻旁，身姿清挺端正，神色溫順恭敬，靜靜陪著宋驚棠閒談，時不時應聲答話，少年沉穩耐心，模樣乖巧又妥帖。
院中日光正好，落在二人身上，氛圍閒適又安逸，一派歲月靜好的模樣。
聽見院門輕響的動靜，屋內二人同時抬眸望來。
看清門口身姿挺拔、氣度卓然的蕭寓，宋驚棠眼底瞬間漾開明媚溫柔的笑意，眉眼彎彎，神色格外輕鬆自在，全然沒有往日養傷靜養的沉悶拘謹。
她直起身，抬手隨意理了理衣襟，望著緩步走入院中、氣度已然截然不同的少年，笑著開口，語氣輕快篤定：“你來得正好，我正和十七閒聊呢，再過幾個月，我身子便能徹底大好，到時候就可以回暗部了。”
這話坦然又輕快，帶著幾分久違的雀躍與期待。
靜養沉寂這麼久，日日困於深宮小院養身，她心底始終記掛著昔日故土，記掛著暗部的一草一木，記掛著那群常年隱匿暗處、恪盡職守的孩子們。如今身子日漸痊癒，重歸舊地的念想，也跟著愈發清晰迫切。
蕭寓腳步微頓，立在原地，看著她眼底熠熠的光彩，唇角淺淺勾起一抹溫淡笑意。
多年相伴，他最是瞭解宋驚棠的性子。看似溫柔恬淡，骨子裡卻素來堅韌利落，從來不甘沉寂閒散，一朝身子康復，便忍不住惦記著歸崗履職。
他正欲開口答話，眼底眸光卻驟然輕輕一瞥，視線精準掃過院外迴廊的一處陰影角落。
常年執掌暗部、潛行偵視的本能早已刻入骨血，縱使時隔許久，縱使對方隱匿得毫無動靜、氣息盡數收斂，他依舊能第一時間捕捉到那一絲極淡的生人氣息。
那處角落暗影濃密，尋常人根本察覺不到異常，安靜得彷彿空無一人。
可蕭寓眸光篤定，薄唇輕啟，語氣淡淡，帶著幾分瞭然又戲謔的意味，緩緩開口：“躲在那裡不累嗎？”
話音落下的瞬間，院中小小的空氣彷彿凝滯一瞬。
下一瞬，那處幽暗角落的陰影微微一動，一道利落纖細的身影從中踏步而出。
