後山古樹林的風裹著秘境獨有的暗木香氣吹過來，厚重的玄鐵閘門被齒輪咬合著緩緩升起，沉厚的金屬嗡鳴順著地面傳上來，震得人靴底微微發麻。
五十七名跳級新生和二年級的老生分作兩列站在閘門外，每個人掌心都攥著一塊刻著自己名字的暖白色考核令牌，靈力注入的瞬間，令牌表面浮起一層淡金色的微光——
這次試煉的規則早早就貼滿了學院公告欄（牧師除外）：
擊殺暗影傀儡的積分直接繫結在擊殺者的令牌上，不會像往年那樣掉落，全程所有畫面都會同步投射在學院中央廣場的靈力大屏上，長老團輪班盯著每一處角落。
閘門徹底開啟的瞬間，一股混著腐葉味的涼風吹出來，秘境裡的參天古樹遮天蔽日，粗得要兩三個人合抱的樹幹直插雲霄，只有幾縷碎金似的陽光從層層疊疊的樹葉縫隙裡漏下來，在鋪滿落葉的地面投下星星點點的光斑。
秦溯把重劍往手裡攥緊了幾分，順著林間的小路小心翼翼往核心區的方向挪，身後的灌木叢裡忽然傳來一陣的嘶吼，
“吼——”
三隻足足有半人高的暗影傀儡猛地從樹後撲出來，直衝著他毫無防備的後心抓過去。
秦溯嚇得魂都快飛了，想都沒想就攥著重劍往後橫擋，可酸脹的胳膊根本使不上全力，眼看著傀儡的利爪就要撓碎他肩甲上的防護符文，一道帶著冷冽金屬氣的銀藍色劍光忽然從側邊的樹影裡掃了過來。
“鐺——！”
震耳欲聾的金屬碰撞聲炸在耳邊，那三隻撲到半空中的暗影傀儡瞬間像被抽走了所有絲線的木偶，直挺挺僵在了原地，下一秒就化作了三縷黑煙散在了風裡。
秦溯舉著劍愣在原地，大腦空白了好幾秒才反應過來，轉頭往側邊的樹影裡看過去——
楓晨提著那把比他整個人高不了多少的重劍站在那裡，額角沾了點薄汗，幾縷碎髮被汗溼貼在側臉上，九歲的少年眉眼清俊，
那張面孔和生命聖女白玥幾乎是一個模子刻出來的，他抬眼淡淡掃了他一下，抬手指了指秦溯腳邊三步遠的地面，
“小心點，傀儡的固定重新整理點就在你腳邊三步遠，剛才你踩中了觸發陣。”
秦溯順著他指的方向低頭看，才看見落葉底下露出來半塊刻著暗影紋路的黑石，張了張嘴，半天沒說出一句完整的話。
他剛才就算拼盡全力，最多也只能擋住正面撲過來的第一隻傀儡，剩下兩隻一左一右包抄上來，他連三秒都撐不住，就得直接被傀儡拍碎令牌淘汰出局。
“謝、謝謝你啊。”秦溯撓了撓後腦勺，臉“唰”的一下紅到了耳根，連耳尖都燒得發燙。
他之前還在心裡把這群跳級上來的新生，全腦補成了不好惹的刺頭，個個都要搶著把老生按在地上摩擦立威，沒想到楓晨居然連半分架子都沒有，救了他之後連句炫耀的話都沒說。
楓晨像是看穿了他剛才擋劍時的僵硬，往前站了半步，手裡的重劍輕輕抬起來，對著他比了個側身卸力的示範動作，動作流暢得像行雲流水：
“你剛才擋第一下的時候，肩甲的受力角度錯了，下次再遇到這種從背後偷襲的傀儡，側身抬劍去磕它的腕關節，別硬接利爪，不然你現在酸脹的胳膊很容易直接脫臼。”
秦溯盯著他示範的動作愣了愣，下意識就問出了口：“你為什麼幫我？我們不是競爭對手嗎？”
楓晨把重劍收回身側，語氣坦坦蕩蕩，沒有半分猶豫：
“我們是對手，不是敵人。”
風捲著落葉從兩人中間吹過去，秦溯看著這張和白玥幾乎一模一樣的清俊面容，忽然就懂了。難怪會有這麼多人喜歡他……
他攥了攥手裡的重劍，看著楓晨轉身要往核心區走的背影，扯著嗓子大聲喊了一句：
“等下在核心區遇上，我可不會手下留情啊！”
