祭壇上刻滿了複雜的魔法陣圖，中央有一個凹槽，大小正好可以放置一枚戒指。
祭壇周圍，散落著一些實驗器材的殘骸和幾個早已化為白骨的人類遺骸，從袍子的碎片看，有的是學生，有的是教授。
但戒指不在祭壇上。
“他移走了？”西里斯皺眉。
亞歷山德麗娜蹲下身，檢查祭壇周圍的痕跡：“不……看這裡，有過活動的痕跡。灰塵的厚度不同，大概是在三年以內，這裡被動過，而且祭壇的魔法陣有被重新啟用的跡象，雖然很微弱。”
亞歷山德麗娜的感測器突然發出急促的蜂鳴。
她看向讀數，指標瘋狂擺動，指向祭壇後方一片特別茂密的熒光藤蔓叢。
“在那裡。”她輕聲說，魔杖指向藤蔓叢。
西里斯和盧平同時揮動魔杖：“清理一新！”
藤蔓被無形的力量撥開，露出後面一個隱蔽的壁龕。
壁龕裡放著一個鉛製的盒子，盒子上蝕刻著密密麻麻的封印咒文。
但此刻，那些咒文的光芒明滅不定，鉛盒本身也在微微震動，彷彿裡面關著什麼活物。
“封印不穩定。”鄧布利多上前，老魔杖輕點鉛盒，銀光滲入咒文。
震動暫時平息，但咒文的光芒依舊黯淡。
“湯姆的封印正在失效。裡面的東西看起來很活躍。”
“是寄生程式被部分啟用的結果。”亞歷山德麗娜分析感測器資料，“鉛盒內部靈魂能量讀數異常複雜，檢測到至少兩個不同的靈魂印記在衝突：一個強大但破碎，一個古老但殘缺。它們正在相互侵蝕，導致封印壓力增大。”
“能安全轉移嗎？”西里斯問。
鄧布利多搖頭：“任何移動都可能打破脆弱的平衡。必須就地處理。但我們需要更多資訊，關於海爾波寄生程式的具體機制，才能制定安全的銷燬方案。”
亞歷山德麗娜想起西里斯帶來的那本黑色筆記：“筆記裡可能有關鍵資訊。但筆記不在這裡。”
“不需要。”歐洛斯的聲音突然從通訊器中傳出，背景是快速敲擊鍵盤的聲音，“我已經掃描分析了你們傳回的筆記影印件。結合地穴溫室即時環境資料和鉛盒靈魂讀數，建立了一個寄生程式模擬模型。現在傳輸銷燬方案草案到亞歷山德麗娜的裝置上。”
幾秒鐘後，亞歷山德麗娜手腕上的微型螢幕亮起，顯示出一系列複雜的步驟和咒文。
“方案核心是‘靈魂淨化與結構瓦解同步進行’。”歐洛斯解釋，
“需要同時做三件事：第一，用‘厲火咒’焚燒戒指的物質載體，這種火焰對黑暗魔法造物有特效，但對靈魂的直接傷害較小；第二在焚燒的同時，由至少兩名巫師同時施咒，將衝突的兩個靈魂印記溫和地剝離、淨化；第三，整個過程必須在一個強效的‘靈魂穩定場’中進行，防止能量逸散或意外啟用寄生程式。鄧布利多教授可以主持穩定場，西里斯操縱厲火，盧平教授防護和安撫，亞歷山德麗娜可以協助協調和應急。”
方案詳細列出了每一步的咒語、手勢、魔力輸出強度和時機配合，精確到秒。
“但有一個問題。”鄧布利多看完方案後說，“‘厲火咒需要持續穩定的高強度魔力輸出，西里斯在之前的消耗不小，這次可能難以支撐全程。
而且這個魔法需要極強的控制力，稍有差池，火焰可能失控，點燃整個溫室，這裡積累的易燃魔法植物和混沌能量一旦被引燃，後果不堪設想。”
