穿制服的蘇格蘭場的警員就拉起了警戒線，法醫蹲在泥坑邊拍照取證，幾個穿白大褂的技術人員正用鑷子夾起泥裡的碎布，那是深褐色的粗麻布，邊緣有磨損的毛邊。
“初步判斷，手臂屬於成年女性。”法醫抬頭，“死亡時間可能在三個月內，具體需要解剖確認。”
也就是在這時亞歷山德麗娜抬頭看向人群，發現塞維爾正穿過警戒線走來，臉色比河面的淤泥還要沉。
“怎麼回事？”他的目光掃過那截手臂，很是不明白只是出來野餐怎麼還遇上事情了。
塞維爾大步穿過警戒線，黑色風衣下襬掠過溼潤的草地，皮鞋踩過泥濘時發出輕微的“吱呀”聲。
他目光掃過那截蒼白的手臂，眉頭擰得更緊，作為5的負責人，他見過太多犯罪現場，但這一幕出現在孩子們的野餐地附近，實在令人不安。
“塞維爾叔叔！”歐洛斯已經迎了上去，聲音裡帶著罕見的緊繃，“是成年女性的手臂，死亡時間基本就是三個月內。”
夏洛克不知何時已經擠到法醫旁邊，鼻尖幾乎要戳進證物袋：“粗麻布的紡織紋路是手工編織，磨損邊緣有反覆摩擦的痕跡，可能是捆綁用的繩索，後來被剪斷丟棄。”他抬頭看向塞維爾，眼神銳利如刀，“這不像意外，是謀殺。”
麥考夫站在警戒線外，筆記本的螢幕上正顯示著一份加密檔案：“最近六個月，倫敦東區失蹤人口名單裡有三名女性符合年齡特徵……其中兩人最後出現地點在泰晤士河沿岸。”
塞維爾蹲下身，黑色風衣下襬沾了塊泥點，他伸手輕輕撥了撥泥坑邊緣的碎布。
那深褐色粗麻布比法醫說的更粗糙，邊緣還打著幾個歪歪扭扭的補丁。
“這布料……”他眯起眼，“像碼頭倉庫常用的捆貨麻袋，去年東區碼頭火災後，廢品站收了一大批這種舊麻布。”
“東區碼頭？”夏洛克立刻從口袋裡摸出個小本子狂寫，“麥考夫，你剛才說的失蹤女性名單，有兩個最後出現地點在泰晤士河沿岸——是不是靠近東區碼頭？”
麥考夫指尖在操作著箭頭螢幕上快速滑動：“第三名失蹤者是清潔工瑪莎·布朗，正好是三個月前報失，最後監控拍到她在金絲雀碼頭的垃圾站倒垃圾。”
他抬頭看向塞維爾：“而金絲雀碼頭就在東區碼頭南邊兩公里。”
“走！”歐洛斯一拍手，拽著亞歷山德麗娜的胳膊就往河邊跑。
亞歷山大和艾爾維緊跟在後，夏洛克抱著小本子邊跑邊唸叨：“等等！泥坑的位置在玫瑰叢和淺灘之間，瑪莎三個月前失蹤，這麼長時間了，如果屍體是被衝過來的，為什麼偏偏卡在這個位置？”
“因為水流！”亞歷山德麗娜突然停住腳步，指著河中央一塊露出水面的礁石，“這裡有個回水灣，水流到這裡會打轉，像漩渦似的！去年我和艾爾維來喂天鵝，就看見過枯樹枝在這兒繞成亂麻！”
夏洛克邊跑邊從口袋裡摸出放大鏡，鏡片上還沾著剛才烤肉時的油漬：“回水灣的水流速度是每秒0.3米，根據泥坑深度和手臂被卡住的角度，”
他突然剎住腳，蹲在河岸邊扒開齊膝高的蘆葦：“你們看這裡！”
泥地上有幾道淺淺的拖痕，呈十字交叉狀，邊緣還粘著幾縷深褐色纖維，和之前發現的麻布顏色完全一致。
“瑪莎失蹤當天穿的是深棕色工裝褲。”歐洛斯蹲下來比對，“拖痕寬度和她的身高比例吻合，應該是被人從背後拖拽到這裡。”
“但問題是，”亞歷山德麗娜捏著一片從泥裡撿起的碎貝殼，貝殼邊緣有新鮮的缺口，“如果屍體是被水流衝過來的，為什麼只有手臂露出來？其他部分呢？”
她踮腳望向河面，陽光在水下投出晃動的陰影，“可能……屍體分割了？”
“應該不是洩憤的分屍。”艾爾維指著泥坑邊的水草，“看這些水藻，它們纏繞的方式是逆時針的。水流方向是從西向東，正常情況下水藻應該順時針纏繞。這說明……”
歐洛斯蹲下身，指尖輕輕撫過泥地上那幾道十字交叉的拖痕。
深褐色的麻布纖維像一條條細小的毒蛇，黏在溼潤的泥土裡，隨著她手指的移動微微顫動。
她的目光順著拖痕延伸向泥坑，那裡露出的手臂在陽光下泛著詭異的青白色，指甲縫裡的淤泥像是某種古老的符文。
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