沒過多久，石門再次無聲地滑開。
西弗勒斯·斯內普像一道黑色的陰影般悄無聲息地走了進來，他黑袍翻滾，臉色比平時更加陰沉，似乎對深夜被召來極為不悅。
“你找我，鄧布利多校長？”他的聲音低沉絲滑，帶著一貫的譏誚，“希望這不是又一個關於波特先生夜遊的無關緊要的報告。”
“先坐下，西弗勒斯。”鄧布利多的語氣不容置疑。
斯內普微微眯起眼睛，似乎察覺到了氣氛的非同尋常。
他僵硬地在剛才麥格坐過的椅子上坐下，雙手交叉放在膝上，黑眼睛像兩潭深不可測的寒水，盯著鄧布利多。
“金妮·韋斯萊。”鄧布利多開門見山。
斯內普的眉毛幾不可察地挑動了一下，顯然這個答案出乎他的意料。“那個新來的紅髮小巨怪？她做了什麼？試圖給格蘭芬多塔樓施放煙花慶祝？”
“我們懷疑她接觸了一件高度危險的黑魔法物品，很可能是一件魂器。”鄧布利多平靜地投下了這顆重磅炸彈。
斯內普的身體瞬間繃緊了，所有的漫不經心和譏諷都消失不見，取而代之的是一種極致的警惕和冰冷。他黑色的瞳孔微微收縮。
“魂器？”他重複道，聲音壓得更低，彷彿這個詞本身就帶有詛咒，“你確定？”
“亞歷山德麗娜·阿普比，我知道你記得她，她在今晚的宴會上，從金妮身上感知到了與雷古勒斯帶回的那個掛墜盒相似的黑暗氣息。”鄧布利多解釋道，“雖然極其微弱，但她確信其本質相同。結合之前的某些推測，一件可能以筆記本形式存在的、伏地魔學生時代的魂器，是首要懷疑物件。”
斯內普沉默了，他的臉色在爐火映照下顯得更加蒼白。魂器，黑魔王靈魂的碎片。這個詞勾起了他太多不願回憶的過往。
“你需要我做什麼？”他終於開口，聲音裡沒有了絲毫情緒，只剩下絕對的服從和一絲不易察覺的殺意。
對於任何可能與黑魔王復活有關的東西，他的態度從不含糊。
“你的任務比米勒娃的更直接，也更危險。”鄧布利多的目光銳利起來，“我需要你動用你所有的技巧和人脈，從兩個方向調查。”
“第一，在霍格沃茨內部。我知道你精通大腦封閉術和攝神取念，但我需要你以更隱蔽的方式進行感知。在不直接接觸金妮的前提下，嘗試感知她周圍是否有強烈的精神干擾或黑暗魔法源。同時，留意城堡裡是否出現了任何異常的、不屬於霍格沃茨防護體系的黑暗魔法波動，尤其是與迷惑、控制、吸取生命力相關的魔法。”
斯內普緩緩點頭：“可以做到。但如果那件東西如你所說善於隱藏，感知的難度會很大。”
“我明白。所以還有第二點，也是更關鍵的一點。”鄧布利多身體前傾，半月形眼鏡後的目光變得無比深邃，“我需要你利用你過去在食死徒中的關係網。謹慎地、迂迴地打聽，在黑魔王倒臺後的這些年，是否有任何與他早年相關的私人物品，特別是日記、筆記、課本一類的物品流落出來。是否有人暗中收集或交易這類東西。”
斯內普的表情像是吞下了一隻酸檸檬：“接觸那些……渣滓？”
他聲音嘶啞，又繼續說道：“這很可能會暴露我，引起他的懷疑。”
這個“他”自然指的是，伏地魔可能殘存的意識或忠僕。
“所以我強調要謹慎和迂迴。”鄧布利多的語氣不容置疑，“西弗勒斯，我知道這要求你行走在刀鋒之上。但我們必須知道這件東西的來源和流向。這至關重要。金妮很可能只是一個開始，我們必須阻止它接觸更多人，或者完成它的使命。”
斯內普深吸了一口氣，彷彿吸入的是毒藥。
他閉上了眼睛，片刻後再次睜開，裡面只剩下冰冷的決心。
“我會處理。”他簡潔地回答，站起身，黑袍再次像蝙蝠翅膀一樣掀起，“但我需要許可權調動一些特殊的材料，用於製作追蹤和探測用的魔藥，有些材料不是很好獲取。”
“我會通知海格協助你的，海格總有一些奇怪的收集方向。”鄧布利多立刻同意。
然後他就看著斯內普搖了搖頭，然後鄧布利多很是不解的看著他，就聽到了斯內普的要求：“是可能會耽誤我今年的課程。”
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