“歐洲大陸。”麥考夫立刻領會了她的意思，他掂量著手中的信紙，“梵蒂岡秘密檔案館，以及幾個主要教區的歷史核心檔案庫……這些地方可不像大英圖書館那樣對外友好。”
“你需要動用‘特別渠道’。”歐洛斯陳述道，這不是疑問。
麥考夫沉吟了片刻，從西裝內袋取出一個精巧的鋼印和一個巴掌大的特殊筆記本。
“是的。我會安排‘考古學家’和‘藝術史研究員’去義大利、法國和西班牙。他們會知道該找什麼：任何關於不列顛群島‘惡魔之子’、‘蛇語者’、‘預言之童’或被特殊處理的‘異端’記錄，時間範圍大致鎖定在霍格沃茨建校前後幾十年。”
他迅速在筆記本上寫了幾行密碼般的指令，撕下那頁紙，用鋼印在角落壓下一個清晰的、帶有複雜紋路的樣。
“至於英國本土的教會記錄，”麥考夫將目光轉向歐洛斯，“那些分散在各個郡縣古老教堂、修道院的地下室或閣樓裡的塵封卷宗，恐怕就需要你那獨特的‘檢索方式’了。官方渠道的效率太低，而且容易打草驚蛇。”
“我正在構建一個基於郡縣、教區、修道院建立年代和已知歷史事件的機率模型。”
歐洛斯已經坐回了她的椅子，面前彷彿浮現出無形的資訊圖譜：“優先排查與已知的古老巫師聚居地重疊或鄰近的區域。坎特伯雷、約克、杜倫……這些地方的檔案需要重點篩查。我會處理。”
麥考夫點了點頭，對於妹妹處理資訊的能力，他有著絕對的信任。
“保持聯絡。有任何發現，透過安全線路同步。這件事可能比我們想象的牽扯更廣。”
他收起鋼印和筆記本，最後看了一眼歐洛斯旁邊的螢幕上開始飛速滾動的資料流，轉身離開了房間，黑傘尖在地板上發出輕微而急促的噠聲，顯示主人正在全速運轉。
歐洛斯的目光重新回到亞歷山德麗娜的信上，手指在鍵盤上飛舞，開始調動她龐大的資訊網路和計算資源，無形的觸角伸向不列顛各個角落古老教堂的塵埃之中。
與此同時，霍格沃茨城堡內。
亞歷山德麗娜在禮堂匆匆吃了些東西后，便徑直來到了圖書館。
平斯夫人看到她，只是從上方投來一瞥，並沒有過多阻攔，亞歷山德麗娜是少數幾個能保持絕對安靜，且從不損壞書籍的學生。
圖書館裡靜悄悄的，週末下午這裡的人不算多。
亞歷山德麗娜直接走向了禁書區入口，向平斯夫人出示了鄧布利多特批的條子。
平斯夫人仔細檢查了紙條，才不情願地揮動魔杖，讓鎖鏈滑開。
禁書區的空氣更加陰冷，瀰漫著古老羊皮紙和魔法塵埃的特殊氣味。
書架高聳，光線昏暗，許多書籍被鐵鏈鎖著，或是自己用皮帶緊緊捆住。
亞歷山德麗娜的目標明確：尋找任何可能記載霍格沃茨早期歷史、四位創始人關係、或者非正統歷史記錄的書籍。
她尤其關注那些看起來最古老、最破舊、甚至有些破損的孤本。
她抽出一本厚重的、封面似乎是黑龍皮的大部頭。《霍格沃茨：一段被遮蔽的校史》。
這本書她略有耳聞，據說因其內容過於“推測”和“顛覆”而從未被正式採用為教材。
她找到一個偏僻的角落，攤開書本，沉浸其中。
一下午的時間悄然流逝。窗外陽光偏移，圖書館內的光影也隨之變換。
然而，收穫寥寥無幾。
《被遮蔽的校史》中確實提到四位創始人早期存在比公認更復雜的分歧，但語焉不詳，多用“據說”、“傳聞”等字眼，關於任何具體的“男孩”或神秘消失事件，更是隻字未提。
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