第二天早上，鄧布利多就給亞歷山德麗娜傳了訊息，約她晚上在校長室見。
十月最後幾天的傍晚來得更早了。
亞歷山德麗娜走出公共休息室，發現城堡裡的萬聖節裝飾已經全部佈置完畢了，天花板下漂浮著數百盞雕刻成南瓜頭形狀的蠟燭，燭光透過南瓜的壁面在石牆上投下暖橙色的光斑。
走廊兩側的盔甲被施了魔法，偶爾會自己變換站姿，給經過的人騰出更寬的通道。
校長辦公室的石獸在她說完“檸檬雪寶”之後就跳到了一邊，螺旋樓梯旋轉著上升。
她推門進去時，鄧布利多正站在窗邊背對著她，看起來像是在思考什麼的問題。
福克斯站在他肩膀上，低低地鳴叫了一聲，像是在打招呼。
桌上攤著一幅地圖，正是之前她們看過的那幅英國南部地圖，上面用紅筆標註著三個位置，紅磚小樓、灰燼林、黑沼坑洞，其中紅磚小樓的標註旁邊多了一個問號。
鄧布利多轉過身來，示意她坐下。
他沒有寒暄，直接開口：“你讓克雷登斯轉給我的的信，我看完了。他的判斷和我的猜測一致，那筆被啟用的資金和三週前租下的車庫，表明對方的籌備已經進入收尾階段。萬聖節是一個合適的時間視窗，節日當天的注意力分散，加上城堡裡會有許多外來者進出，如果那些人的目的是製造混亂並從中獲取某樣東西，那天晚上的機會視窗會比其他任何夜晚都大。”
他在對面坐下，雙手交叉放在桌面上，藍眼睛在燭光中顯得格外專注：“但問題是，‘獲取哈利的血液’這個目標，在伏地魔目前的狀態下，需要接近哈利本人。而哈利現在在學校裡，除非那些人能在城堡內部完成儀式的第一步，否則他們無法在萬聖節當晚真正達成目標。”
亞歷山德麗娜的腦海中浮現出灰燼林和黑沼坑洞的影像，那些刻在灰白樹幹上的符咒、埋在泥土深處的石板、那個被塗紅的標記和數字。
她沉默了一會兒，然後說：“教授，如果他們不是要在城堡裡完成儀式呢？”
鄧布利多看著她：“繼續說。”
“愛德華·貝克佈局的目標一直都不是在霍格沃茨內部完成任何儀式。灰燼林是過渡層，紅磚小樓是起始端，黑沼坑洞是接收端。整個儀式的物理空間全部在霍格沃茨之外。哈利如果一直留在城堡裡，他們確實拿他沒辦法。
但萬聖節當晚城堡是要舉行宴會的，大量的學生混雜，而學校內和學校外又不是沒有連線的通道，像能去蜂蜜公爵糖果店的那條路，雖然大家都不明說，但是知道的人應該是不少的。如果他們用複方湯劑混進來，又在恰當的時機制造一場混亂，把哈利引到城堡之外，都不需要太遠，禁林深處就足以讓他們完成計劃，那整個佈局就都能連線起來了。”
鄧布利多沒有說話，但他臉上那種觀察的神情加深了。
他靠在椅背上，手指輕輕敲著桌面，像是在心裡快速過一遍這個情景的可行性，只能說，只要在霍格沃茨上過學的，腦子稍微靈活一點的，是很有可能想到這條路的。
“所以你的意思是，”他終於開口，“萬聖節當晚的混亂不是目的，而是一種手段，用來把哈利引出城堡的防護範圍。”
“是的。”亞歷山德麗娜說，“而且如果伏地魔確實將計就計地利用了愛德華·貝克的佈局，那這條路徑對他來說幾乎是量身定做的。他不需要自己動手，只需要讓哈利在正確的時間出現在正確的地點，剩下的步驟愛德華·貝克會替他完成。”
鄧布利多站起身，揹著手在椅子後面走了幾步。
福克斯在金色棲木上低聲鳴叫，金色的羽毛在燭光邊緣泛著微光。
當鄧布利多站定後，聲音比剛才沉了一些：“那我們需要比他們更早想清楚那場混亂可能以什麼形式發生。”
他立刻坐下，拿起羽毛筆在一張便籤上寫了幾行字，然後抬起頭：“哈利那邊需要有人提前提醒，但不是直接告訴他‘有人在萬聖節策劃針對你的行動’。這個年紀的孩子知道得太多反而容易做出冒險的舉動。我會讓麥格教授以‘加強節日期間安全管理’的名義，安排七年級級長在城堡關鍵出入口值班。你這邊，”
他看著亞歷山德麗娜：“在萬聖節當晚繼續保持觀察。不要主動去找那場混亂，但如果它發生了，看清楚它從哪個方向來、以什麼形式展開、最終指向哪裡就可以了，一定不要摻和進去，要記住生命安全室最重要的。”
亞歷山德麗娜點了點頭：“我明白。”
鄧布利多放下羽毛筆，從桌上拿起一塊檸檬雪寶遞給她，語氣恢復了那種溫和：“在保障自身安全的前提下，你才可以去觀察，如果觀察本身就是有危險的，那就不要去管了，你還是學生，不要負擔太多。”
亞歷山德麗娜接過檸檬雪寶，點了點頭後，含進了嘴裡，酸甜的味道在舌尖化開，讓她緊繃的神經在這一瞬微微鬆弛了一點。
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