船尾翻滾的白色尾跡後方，科西嘉那個無名漁港的輪廓早已沉入海平面之下。
“海鷗號”的船帆吃滿了風，在蔚藍的地中海上劃開一道白色的航跡。
我站在舵輪旁，對掌舵的貢薩洛下達了明確的指令：
“順著科西嘉島背風面走直線，我們依然沿著上次那條‘幽靈航線’原路返回。”
貢薩洛咧嘴一笑，露出大黃牙：
“明白，船長！那條航線我熟，而且清淨！”
他用力轉動舵輪，船頭劈開波浪，指向撒丁島與義大利半島之間那片狹長的水域。
我選擇原路返回，是經過深思熟慮的。
一來，這條航線走過一遍，哪裡有暗流，哪裡有潛礁，傑拿斯的航海日誌上記錄得清清楚楚。
二來，這條航線偏離主要商道，能最大程度避開游弋的各國巡邏艦隊和零星的海盜。
誠然，我現在懷裡揣著海雷丁的血色新月旗，但那玩意兒本質上是把雙刃劍！
掛著它，確實能讓巴巴里海盜退避三舍。
但如果在這片海域被西班牙或熱那亞商船或巡邏艦隊撞見，那就是向整個基督世界公然宣示：老子和“紅鬍子”穿一條褲子！
那面旗，少掛一次，就少一分暴露的致命風險。
所以，悶聲發大財、低調潛行依然是目前的最高準則。
……
航向既定，接下來的海上日子，便陷入了一種伴隨著海浪聲的枯燥安穩。
我將主甲板和風帆的排程，全盤扔給了弗利奧和貢薩洛。
有這兩頭經驗豐富的老海狼親自坐鎮，我有一萬個放心。
我獨自回到狹小的船長室，關上門，隔絕了外界的喧囂。
小心翼翼地從櫃子裡取出那支花了400金幣得來的簧輪手槍。
它沉甸甸的，壓在掌心裡，透著精鋼特有的徹骨冰涼。
核桃木槍托被磨得溫潤如玉，最迷人的是那個精巧的外露鋼輪擊發機構。
我用手指輕輕撫過那些細密的防滑紋路。
這就是這個時代的尖端技術了。
不同於需要時刻提防火繩熄滅、雨天就燒火棍的老式火繩槍。
這種依靠發條驅動鋼輪摩擦燧石的結構，精密得就像一座殺人的鐘表。
“也是時代的眼淚啊……”
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