我雲淡風輕地一筆帶過，語氣平靜得像是在談論買了幾個麵包。
小鬍子深吸了一口氣，再也不敢有絲毫的怠慢與輕視。
他立刻抓起羽毛筆，在紙上飛快地計算起來：
“天鵝絨、威尼斯玻璃、佛羅倫薩銀器，奢侈稅15%……砂糖，大宗商品10%……”
“費雷德閣下，這批貨的核定稅金總計是……972枚金幣，外加4枚銀幣。”
對於兩個月前連15個金幣修船錢都要砸鍋賣鐵的我來說，這是一筆足以讓人上吊的鉅款。
但我現在連眉頭都沒皺一下，解開腰間的錢袋。
叮、叮、叮……
一枚枚金幣碼在櫃檯上，清脆的撞擊聲是世界上最美妙的樂章。
我數了整整一千枚金幣！硬生生地在桌面上壘成了一座黃燦燦的小山！
我將這座‘小山’推到他面前，語氣從容：
“這是一千金幣，多出來的零頭，算是我請您與諸位稅務所同仁，共飲一杯里斯本最好的葡萄酒。”
小鬍子盯著那堆金幣，喉結艱難地上滾動了一下。
隨後，他爆發出一陣心照不宣的大笑，熟練地將金幣掃進抽屜。
他臉上的笑容變得真誠而熱絡：
“哈哈哈！費雷德閣下，您真是太慷慨了！”
“我就知道！我就知道！科雷亞家族那百年的榮光，必將在您手中重回巔峰！”
他激動地從櫃檯站了起來，鄭重地向我行了一禮：
“請允許我自我介紹一下，鄙人裡卡多·博爾吉亞，里斯本港口稅務所高階幹事。”
“以後在這個碼頭，有任何麻煩，您儘管開口。”
我伸出手，與他緊緊一握。
“那就多謝了，裡卡多先生。”
……
離開稅務所，我沒有任何停歇，直接拐進了港區那家掛著三個褪色金球招牌的當鋪。
推開門，店內光線昏暗，空氣中依舊瀰漫著那股令人作嘔的陳舊黴味。
那個刻薄的老闆——約瑟夫，此刻正戴著單片眼鏡，對著一縷從窗縫透進來的陽光，檢查著一枚戒指。
我走到高高的櫃檯前。
“贖當。”
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