我感覺喉嚨裡像是吞下了一把生鏽的鐵釘，只能硬著頭皮，咬碎了牙往肚子裡咽。
我看著安東尼奧，嘴角抽搐著，擠出了一個比哭還難看十倍的笑容：
“當……當然。三個月……足……足夠了。”
安東尼奧眼底的那一絲殺意終於散去，露出了滿意的神色。
緊接著，他從寬大的長袍裡掏出一個薄薄的信封，輕輕放在我抱著火槍的手背上。
“這是兩萬金幣的聖喬治銀行通兌支票，見票即付。”
安東尼奧後退半步，在胸前極其虔誠地畫了一個十字。
他看著我，眼神慈祥得宛如一位正在為死囚做臨終禱告的主教：
“去吧，孩子，願上帝保佑你，保佑葡萄牙！”
………………
就在我抱著密信和火槍，離開接待室的同時。
裡貝拉王宮深處，一間隱秘的議事廳內。
燭火搖曳，將牆上一幅巨大的歐洲全圖映得忽明忽暗。
也映照著葡萄牙國王——若昂三世，那深沉且透著一絲陰鬱與焦慮的面容
“迪奧戈，三個月……你為何非要讓安東尼奧定下如此苛刻的時限去逼那個年輕人？”
國王的聲音沙啞，帶著一絲難以掩飾的疑慮，
“那可是一條橫穿整個地中海的死亡航線！你覺得單憑那個科雷亞家的小子，真能躲過重重攔截，把東西送到伊斯坦布林嗎？”
坐在國王對面的，是一個半個身子隱沒在黑暗中的長袍老者。
領口那枚象徵波爾圖教區至高權力的‘綠冠五盾’琺琅徽章，便足以昭示其極其恐怖的身份。
佩戴者，正是王國大議會的核心成員、葡萄牙宗教裁判所的幕後掌控者、波爾圖主教——迪奧戈·德·索薩！
迪奧戈主教從長袍陰影中微微抬起頭。
那張飽經風霜、猶如枯樹皮般的臉上透出令人膽寒的清醒：
“我的國王陛下啊……您以為，是我想逼他嗎？”
“是您的那位好妹夫，那位偉大的神聖羅馬帝國皇帝——查理五世，在逼我們。”
迪奧戈站起身，緩緩走到地圖前，枯瘦的手指重重戳在伊比利亞半島的西部邊境上。
“陛下，看清楚我們現在所面臨的局勢吧！”
他的指尖在地圖上劃出一道刺眼的弧線，
“根據內線最新傳回的密報，查理五世的大西洋艦隊並沒有全部向巴塞羅那匯合，而是滯留了一部分在西北部的‘拉科魯尼亞’和南部的‘加的斯’。”
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