次日清晨。
一陣悠長、空靈，透著濃郁蒼涼氣息的晨禱宣禮聲，從高聳的清真寺尖塔上盪漾開來，喚醒了沉睡的亞歷山大。
我們在貢薩洛包下的那間阿拉伯庭院式旅館裡醒來。
不得不說，這筆錢花得值。
這裡遠離了碼頭的嘈雜與潮溼，乾淨的石板地、噴泉的流水聲，以及空氣中淡淡的茉莉花香，讓緊繃了數日的神經終於得到了真正的鬆弛。
所有的金幣箱子都堆放在我的房間裡，由若昂和魯伊輪流死守。
在這座城市，只有金幣在自己眼皮底下，我才能睡個安穩覺。
“船長，大家都修整得差不多了。”
貢薩洛敲門進來，精神抖擻。
“這幾天的烤肉和羊奶管夠，那幫餓死鬼小子的臉上都長肉了。”
“讓他們敞開了吃，把前幾天掉的膘都給我補回來。接下來深入伊斯坦布林的路，可就沒這麼舒坦了。”
我整理了一下衣領，看向窗外繁忙的街道：
“貢薩洛，叫上弗利奧，我們去逛逛亞歷山大的交易所。船修好後，我們得往空蕩蕩的貨艙裡，填點能掩人耳目的東西。”
……
亞歷山大的交易所其實就是一個大巴扎（大集市），其本身就是一場視覺與嗅覺的盛宴。
它的宏大與混亂，遠超任何一個歐洲港口的集市。
狹窄而猶如迷宮般的街道上方，密密麻麻地搭著遮陽的彩色帆布，陽光透過縫隙灑下斑駁的光點。
這裡匯聚了來自已知世界各地的商品：非洲的象牙和黑檀木，來自大馬士革的精鋼刀劍，來自波斯的地毯，以及從紅海運來的成堆印度香料。
空氣中瀰漫著一種混合了烤肉孜然味、濃烈香水味、駱駝汗味和各種辛辣香料的複雜氣息。
弗利奧顯然對這裡輕車熟路，他像個老道的嚮導，護著我穿過擁擠的人流，指著兩旁琳琅滿目的店鋪說道：
“船長，亞歷山大除了被奧斯曼官方嚴密壟斷的香料，最出名、也是出貨量最大的，其實是紡織原料。古老的莎草紙早就過時了，現在，最賺錢的是那個。”
他指向一家店鋪門口堆積如山的白色包裹。
“埃及長絨棉！”
我眼前一亮，大步走上前。
那一包包棉花潔白如雪，在斑駁的陽光下泛著柔和的高階的光澤。
我伸手捻起一團，指尖傳來的觸感細膩、堅韌，纖維長度遠超我在歐洲見過的任何品種。
在後世，種被譽為“白金”的頂級長絨棉，是工業革命前最不可替代的紡織原料。
在陰冷的北歐和低地國家，貴族們為了這種能織出如絲綢般輕薄、保暖面料的棉花，願意支付同等重量的白銀。
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……
