四月初九午後，第一組回來了。
不是從瓦崗方向，是從那個站回來的。兩個人兩匹馬，跑死了一匹。
翟山在坡上盯著底下的動靜，看見那兩騎衝上坡，人還沒下馬就喊。
“少寨主！”
“信送到了？”
“送到了！”那人從馬上滾下來，腿一軟跪在地上，“可是……”
“可是什麼？”
那人從懷裡摸出一張紙，兩隻手抖得遞不過來。
“站上的人給了小的這個。”他說，“說是昨天從瓦崗傳出來的。”
翟山接過那張紙。
紙上是崔敬的字。
只有兩行。
“四月初七，南門糧臺，人潮踩踏。”
“死三十九，傷二百餘。”
四月初七，瓦崗南門糧臺。
麻桿那天在糧臺上驗牌。
他的腿還瘸著，走不快，可坐著驗牌正合適。桌上擺著炭條，來一個人遞一塊牌，他看一眼棚號，劃一道，還回去。
一個上午，他劃了六百多道。
到晌午，隊伍還是那麼長。
“麻桿哥。”旁邊一個小書吏湊過來，“今天怎麼這麼多人。”
“昨天就多。”
“可今天……”那小書吏往隊尾看了一眼，“今天后頭那些人，好些沒牌。”
麻桿抬起頭。
隊伍前半截是有牌的，一個一個往前挪。後半截烏泱泱一片，看不出隊形。
那些人站得遠，可眼睛全盯著這邊的鍋。
麻桿心裡一下。
他放下炭條，往隊尾走。
走到一半，他聽見了。
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