五月十六，午後，瓦崗西校場。
事情是從馬草上起的。
五月草長得快。騎營三千一百二十騎，一天要草一萬二千斤。
割草的是轉運曹僱的民夫，一百二十人。日日上坡，逢五、逢十把割下的草集中運回。
五月十五那天，草沒到。
十六也沒到。
單雄信在校場上等了兩天。
“老王。”
管馬的老卒過來了。
“單將軍。”
“存草還有幾天。”
“三天。”
“三天以後呢。”
“三天以後就得減料。”
減料這兩個字單雄信懂。馬減料，三天看不出來，七天跑不動，十四天倒。
“轉運曹怎麼說。”
“說割草的人不去了。”
“為什麼不去。”
老卒撓了撓頭。
“說是那片坡上出了事。”
未時，轉運曹。
徐世積把冊子攤開。
“五月十三，割草的在北坡上碰見了人。”徐世積說，“騎馬的，七八個，沒打旗號。在坡上站了半個時辰，走了。沒打。”
“那不就完了。”
“完不了。”徐世積翻過一頁，“十四，一百二十個民夫去的只剩四十一。十五，十一個。”
“十六。”
徐世積把冊子合上。
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