“下官答不了這一句。”
李密走下案來：“那密再問一樣。韋員外今天來問這三樣，是尚書省要問，還是尚書左僕射要問？”
那人站了很久：“下官照實說。九月十四以前，這三樣是元尚書要問的；九月十四以後，尚書省的印在王僕射那兒。所以是他要問。”
“他為什麼要問。”
“下官這一路上想了三天，想出來一樣。”韋員外郎說，“王僕射要的是一份迴文。太尉答‘入朝’，就得進洛陽；答‘不入朝’，這份迴文就攥在他手裡。他拿去做什麼，下官不知道。下官只知道，太尉七月裡替東都打了宇文化及，八月東都下詔褒太尉，如今十月了，太尉還在金墉。”
他當天就走。翟山送到城門口，這是軍師府的例，客要有人送。
那人上馬以前回過頭：“東城監，下官問你一句私話。太尉這邊，知不知道下官是誰的人？”
“員外是誰的人。”
那人笑了一下，是這一整天他頭一回笑，笑得很難看：“下官原來是元尚書門下的。九月十四那一夜下官在城南，第二天早上回尚書省，門還開著，裡頭換了人。”
“那員外今天為什麼還來。”
“因為下官會寫回文，他們如今缺會寫回文的。”他翻身上馬，走出幾步又勒住，沒有回頭，“東城監，太尉今天不答那三樣，是對的。無論怎麼答，下官都得寫；不答，下官就寫‘未答’。‘未答’兩個字是下官寫的，別的答法，是太尉寫的。”
他走了以後，堂上炸了。
“這是逼咱們！太尉、尚書令、大行臺，一樣都不給實的，倒來要稅了。”
“打宇文化及的時候求人，如今又來問。”
李密坐在案後頭，一句話沒說。吵得差不多了，房彥藻站出來：“魏公，屬下今天要說的，是九月十六那件事的下半截。那天屬下說，贏的是魏公，輸的是瓦崗，那是往回看。今天屬下往前看一句：太尉這兩個字，正在往下掉。”
“說明白。”
“六月初七東都送詔來的時候，那三個頭銜是實的。實在哪兒？實在東都打不過宇文化及，只有魏公能打。八月東都下詔褒魏公，那一個月太尉這兩個字最值錢。如今宇文化及只剩兩萬，往北去了，東都用不著魏公了。九月十四以後洛陽換了主，新的那位跟魏公打過，他不會像元文都那樣求魏公。”房彥藻說，“這三樣一樣也不用答。可往後每個月都會來問一回，問到太尉這兩個字只剩兩個字。”
李密走到堂中那張輿圖前頭：“照你說，密如今怎麼辦。”
“魏公，屬下今天不獻策。今天屬下只說了一半：太尉這兩個字在往下掉。剩下那一半，怎麼辦，屬下不說。”
“是不知道，還是不肯說。”
房彥藻站了很久：“不肯說。屬下今天要是說了，明天堂上就有人說：房先生留守三個月一仗沒接，如今倒催魏公出兵。”
李密沒有再問。他轉過身對著滿堂的人：“密今天說兩樣。頭一樣，韋員外那三問，密不答，鄭先生回一句：太尉領兵在外，容後具奏。第二樣，十月十五冬衣發完，十月十八軍師府再議。”
“議什麼。”
李密把手按在輿圖上洛陽那一處：“議城外那兩萬三千一百六十個人。”
散了以後，房彥藻在院子裡等翟山。這天夜裡的風，比十月初五那一夜大得多。
“房先生今天說了一半，屬下想問另一半。”
“東城監自己說說看。”
“屬下只知道一樣。”翟山說，“太尉這兩個字往下掉，掉到最後，要拿一件事把它撐住。撐得住的只有一件：打下洛陽。”
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