大業十五年正月廿五，亥初，城南道。距二月十八，二十三日。
三十個人，六騎，不帶燈。
出發之前，翟山跟他們交代了三樣。
“一，走得慢。今夜不趕時辰。”
“二，不出聲。要說話，捏一下前頭那個人的胳膊。”
“三，到岔口就折。誰往東多走一步，明日老子辦他。”
孟三在馬上小聲嘀咕：“將軍，不帶燈，這黑燈瞎火的，掉壕裡怎麼辦。”
“掉了就爬上來。”翟山說，“昨夜掉下去的沒爬上來，是因為壕沿上有人。”
那一夜什麼也沒有發生。
走了兩趟，六里，兩個時辰。壕沿上安靜得能聽見自己的腳步。到岔口折回來的時候，天上飄了點雪。
翟山在馬上，一路都在看東邊那片林子的方向。
黑的。什麼也沒有。
醜初回營。三十個人一個不少。
“將軍。”孟三下了馬，搓著手，“白跑了。”
“不白。”翟山說，“昨夜那條道上有人等著。今夜沒有。”
“那說明什麼。”
“說明他們知道咱們改了。”翟山說，“不帶燈，走到岔口就折。他們昨夜得手，今夜就知道咱們不上當了。”
“他們怎麼知道的。”
翟山沒有答。
正月廿六，辰時。
龐倉曹來了，抱著一摞紙。
“將軍，四鄉問下來了。”
“說。”
“送柴的一百六十七個人，問著了一百五十九個。走城南那條土道的，四十一個。”龐倉曹說，“這四十一個裡頭，有過所的，二十六個。”
“二十六個。”
“屬下把這二十六個的名字、村子、送柴的日子都排出來了。”龐倉曹把紙攤在案上，“將軍看這一列。”
翟山看了。
二十六個人，臘月到正月，每人送柴的趟數從三趟到二十九趟不等。
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