十兩賞銀還沒有領，顧長安先在紙上把它拆完了。石勇負責拉繩、封井，必要時下去接應，拿二兩；馮瘸子驗傷、辨妖、收屍，拿一兩；鎮妖房的鐵鏈、長鉤與兩條老船繩，要預留一兩押金和損耗。餘下六兩歸下井的人。至於妖材，賣掉後扣除車馬和處理費，仍照六、二、一分，最後一份存入公賬，留給下一次買藥、賠物或收屍。
這張分賬紙是前一晚寫的。顧長安把每個人能做什麼、做到哪一步、什麼情況下必須停手，全列在各自名字下面。錢少得一眼便能數清，責任卻不能靠臨到井邊再講義氣。真見了血，人最先記住的往往不是自己答應過什麼，而是別人比自己多拿了多少。
“為什麼還要寫紙？”石勇問。
“因為活著回來後，十兩銀子會顯得很多；真死一個人，它又會顯得很少。”顧長安把紙推給兩人，“趁現在還沒人覺得自己吃了虧，先寫清楚。”
石勇不太認字，讓馮瘸子唸了一遍，這才按下手印。馮瘸子看完卻問：“為什麼沒寫沒殺成怎麼算？”
顧長安又翻出另一頁。如果只勘驗不下井，往返車馬和誤工由他出四百文；若發現妖物實力超出預計，任何一人可以叫停，所有人不得為了已花出的錢強行下井。
馮瘸子這才按了手印：“你小子真不像個讀書的。”
“讀書人才最愛讓人按手印。”
韓四傷著不能下井，卻提前從馮瘸子收的舊屍籍裡找到了一張城南水道圖。廢井在三十年前曾是染坊用的水井，井底與舊暗渠相通，後來暗渠塌了一半，才被木板封上。井裡的妖很可能並非在井中成精，而是順暗渠游來。
這條訊息讓他們少了一次盲目下井，顧長安給韓四的賬上記了八百文。韓四看完數字，嫌棄地說了一句“少”，手印倒是按得很快。
……
廢井在城南染坊後面。井口已經封過。木板上全是抓痕。四個失蹤的人裡。兩個是染坊夥計。一個挑水婦人。還有一個協斬人。只找到半截繩子。馮瘸子趴在井口聞了一會兒。
他們沒有先開木板，而是把四名失蹤者的住處和做工地方分別走了一遍。兩名染坊夥計都是夜裡倒染水時失蹤，鞋子留在井邊；挑水婦人的木桶翻在半里外的暗渠口，地上有一道長長拖痕；最後一名協斬人則是為找前三人獨自下井，之後只拉上半截麻繩。
幾個人的失蹤地點並不相同，卻都沿著那條舊暗渠。井口只是一處水深又方便藏食的窩，妖物真正活動的範圍可能要大得多。
顧長安讓染坊先停了半日排水，又用石灰在井口、暗渠口和染坊後門各撒一圈。一個時辰後，井口石灰沒動，暗渠口卻多了一道寬近兩尺的溼痕。那東西剛剛從渠裡遊過，身體長而貼地，並且知道避開人聲。
直到這時，他們才拆開封井木板。板上所謂的“抓痕”並不是五爪留下，而是一排排向內彎曲的細溝，每道溝裡都殘著少量透明黏液。像是某種帶著倒刺的軟肉貼在板上，硬生生向下刮過。
馮瘸子用銀針挑起一點黏液，先聞，再放到一塊生肉上。生肉表面很快沁出一層血水。
“黏液裡有輕微麻毒。失蹤者未必是一下被拖走，也可能先被它舔過手腳，失去力氣後才落水。”
這也解釋了挑水婦人為何沒有叫聲。
“水腥。”
“妖氣不重。”
“應該剛成精。”
石勇往井裡扔一塊石頭。很久才聽見水聲。
“怎麼引？”
顧長安先放下一隻裝血的羊皮囊。水下沒有動靜。石勇皺眉。
“不吃活物？”
“吃。”
馮瘸子指了指木板抓痕。
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