緘口蛾幼蟲不能硬拔。
它的口器已經勾進舌根血管，受驚後會先咬斷血管，再往氣管深處鑽。韓四說，人從噴血到斷氣，最多二十息。馮瘸子聽完，先把義莊最厚的一塊棺材板搬來，讓斷臂少年平躺，再用兩條布帶固定住肩頸。
少年眼淚直流，不是不肯配合，是舌頭已經不聽使喚。顧長安捏住他兩頰，將裹過軟布的木楔一點點送進齒間。舌根下面，那枚黑點已經裂開細縫，一小片灰白翅膜隨著呼吸開合，細碎鱗粉正往喉嚨裡落。
“火和煙都不能用。”韓四把銀鉗放進烈酒，“蛾子一縮，先死的是人。”
“麻藥呢？”
“它跟著宿主的氣血一起麻。宿主不動，它也不動，鉗子碰上去照樣會醒。”
顧長安從藥櫃底層取出一隻黑背井鯢水囊。那是前些日子斬妖后，鎮妖房按協斬份額分給馮瘸子的邊角妖材。井鯢常年伏在深井，水囊離體數月仍能存寒，本準備切開入藥，此刻貼上少年頸側，皮膚很快結出一層薄霜。
韓四左手搭脈，等少年的心跳降到每十息兩次，右手銀鉗才探進口中。
鉗尖夾住的不是蟲頭，而是腹部最軟的一節。他先順著倒刺方向往裡送半分，等勾住血管的口器鬆開，再突然翻腕。灰蛾被連著一股黑血扯出，落進銅碗時仍想振翅。
顧長安早拿陶片候著。第一下壓住翅根，第二下拍裂蟲腹，直到第三下落下，眼前才浮出字跡。
【斬殺緘口蛾幼蟲。】
【奪取有效修為：九日。】
少年捂著流血的嘴蜷成一團，疼得渾身發抖，呼吸卻慢慢順了。韓四替他敷上止血粉，又去看另外五人。五人舌下都有黑點，好在仍是針尖大小，說明幼蟲尚未被禁詞喚醒。
井鯢水囊表面的白霜已經化開一半。最多還能用兩次，強行救完五個人，只會讓後面幾個死在鉗下。
“先不問案。”顧長安把那幾塊寫過字的木板也收走，“不說柳三娘，不說安置所，不說任何經手人的名字。吃流食，分屋睡，等找到新的寒物再取蟲。”
馮瘸子有些意外：“你不急著留口供？”
“證據能補，人補不了。”顧長安看了一眼少年，“何況他們現在開口，也沒人肯認。”
疫亡冊已經寫明六人“盡焚”。死人縱然說得再真，遞到戶房也只會變成冒名頂替。救出他們只是第一步；在雲溪縣，活著不等於算活。
……
第二日一早，顧長安去了城南留民營。
營門上懸著“收恤流離”四個端正大字，院裡有粥鍋、藥棚和一排新搭的木屋。比起白骨澗的人圈，這裡沒有鐵欄，也沒有持鞭的黃皮妖。每個人只在腕上掛一塊木牌，走到哪兒都有人替他記賬。
一日三碗稀粥，三文；草蓆一張，四十文；外傷藥一包，一百二十文；入營安置，每日另收二十文。無籍人身上沒有錢，所有花銷便先記進欠契。欠滿一兩可抵一年短工，欠滿三兩抵五年，十兩以上則終身服役。
白骨澗出來的人傷重，一天的藥食就能滾出近百文。等他們能下地，欠契大概也已經替他們選好了下一處去處。
管事聽說顧長安來招抬屍工，起初還嫌晦氣；等一錠五兩銀擺上桌，笑容便回來了。
“要幾個？”
“十二個，三個月短契。籤契後藥食債暫停增長，工錢按月另付。”
“壯的都有人定了。”
“我只要無籍、傷沒好、別人不想要的。”
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