十二日傍晚，顧長安乘窄輪車去了藥市。
醫工只准他下車走半條巷，右肩固定帶不能拆，凍腕不能碰寒料。韓四跟在車旁，肋下舊布沒換新，走快會牽傷。兩人這副樣子落在廣濟分號門前，很難使人想到他們剛從黑塔下來。
許周生出來迎，先問醫案，再問要哪味藥。
青州分號的掌櫃是人，臉白，指甲剪得短，聽說顧長安來查新價，連止寒散用的茴芽、陳皮與溫膜石都端了出來，讓夥計當著他們的面稱。
“塔養分開，料與腳錢都得重算。漲價不是我一人定的。”
顧長安帶河工實養副件，只問原料沒有漲到兩成，鋪價為什麼漲兩成。許周生將購料與擔保費各翻一欄，舊源有爭議，今料要多過一次驗；額外驗費確有原收，漲價也包含他給下一批貨留的餘量。
餘量不是已經發生的損耗。許周生卻沒說它一定得免費，他是賣藥，不能保證明日所有買料都順利。
“你可以賣貴。”顧長安說，“別將還沒發生的料險，都寫成今天真斷供。”
許周生笑了一下，取下斷供告示，換成料驗加價四字。止寒散還是原價牌，沒有因顧長安一句話便降回去。
門外買藥的病人沒走。黑塔換筆停了，他們的寒病沒有一起停。一個河工把兩日工錢擱上桌，挑掉方里的補味，仍得帶一包比自己賺得少不了多少的藥回去。
許周生攔住夥計，補了半味，說這個人是本月在冊傷工，鋪約本來認。河工拿藥時謝了，把原包口又扎一道，怕茴芽從少了一角的紙裡漏掉。顧長安收好這包真藥的配料原籤，視線轉向後院，那裡又響起了卸匣的聲音。
河工走到門邊又回來，問家裡的妻子能不能同用這包。他傷的是水寒，妻子傷的是舊產虛，夥計原要說一味止寒都能用，許周生卻把藥拿回去，添問三句，明確說不能照男人的量一起吃。
掌櫃親手分一小包，只許其妻先去街口女醫處驗，拿到適配方再補。他多送那點藥仍能救人，顧長安看著，對街幾名等藥的婦人也看著，誰都不願為了證明藥行惡便把這一手說假。
“你們要從黑塔那筆用藥查起，查個幾年也未必夠。”許周生稱完最後一味，向顧長安說，“這裡的人等不了幾年。昨夜醫署第一鍋炭，也是鋪裡從我行調出去的。”
領炭的原條擺在桌上，顧長安核號，確與那鍋水相合。許周生見他肯認，隨即把代償目錄推近，說不是每一份轉料都有人哭，許多人自己願拿餘形抵活命藥。
顧長安指目錄的委任欄，只請它與領炭條一樣，把實際從誰手裡取得分清。掌櫃收起炭條時，臉上的客氣薄了一點。
一個穿舊衣的男人在門邊聽完，忽然問剩的半聲能抵多少藥。他脖側貼著舊工號，受傷後聲音只能從同一個喉孔擠出來，家裡還有病人。夥計領他去保籍窗，先驗目前官籍。
男人看過補籍價，比自己能換來的半聲還貴，便站在那裡不動。顧長安問他今日需哪味，許周生先讓醫案配方，沒有給一張“顧公子替全家擔保”的新紙。男人拿實藥，仍留聲音，這一趟的藥錢由顧長安按配方另付七十文，不許夥計將施藥落成收源。
出了窗，男人對顧長安說謝，半聲像磨石擦過。他還得面對下一回藥，沒有因為七十文就永遠不怕那扇補籍窗。
他問骨粉。
許周生先說溫膜石研料也帶粉，單見後軸的白粉，不能認那就是人的骨。顧長安點頭，取一隻空管，要求只收本日運車的擦樣，車號、袋號與藥料號同時核。
掌櫃準了前車，沒準後院的新車。
“那車轉契償料，不上鋪架。”
“契償誰的？”
許周生將一份新目錄擺出。黑塔暫停這一輪身名續供，舊案賠付卻仍有許多當事人沒領。廣濟與保籍商替他們墊款，獲得的不是整具人身，是對價後留下的源驗、餘形與可抵舊役的部分。目錄稱舊損代償料。
顧長安讀到受款須具完整官籍，抬眼問缺名的人怎麼領。許周生指出後面的保籍中介，代補、代領、代償各收一價。
“他原來缺一字，得先買回，才能領被賣掉的賠款？”
“可以委任家主。”
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