五閣主渾身一顫，失聲喊出聲：“三哥，是你！”
林夕和霍鐵山聞聲齊齊轉頭，目光牢牢鎖在那道緩步走來的灰袍人影身上，林夕聲音都帶上激動：“五長老，是國師！國師趕來支援我們了！”
霍鐵山凝神細細打量來人。這人便是趙國國師周天閣，年近百歲，大半的頭髮已經花白，是三百年來世間唯一能催動上古禁術大周天推演術、離天道天機最近的人。霍鐵山下意識放出神識探查，可神識剛靠近對方周身半丈，就被一層無形屏障穩穩擋回，半點內情都窺探不出。
周天閣神色平和，聲音不高，卻帶著不容反駁的重量：“霍長老，你帶林夕與五閣主下山尋一處安穩地方休整。這裡交給我，我來對付這位紅衣護法。”
一旁紅衣聽見這話，心底殺意在瘋狂翻湧，恨不得立刻出手，當場斬殺餘下三人。可灰袍男子周身散出一股說不清道不明的厚重壓迫感，死死盯著他的動作，讓他不敢輕舉妄動。
五閣主上前一步，語氣執拗：“三哥，我們聯手一同斬殺此人，我絕不先走，不能留你一人涉險。”
“霍長老，勞煩你帶他們離開。” 周天閣沒有接他的話，只看向霍鐵山，再次囑託。
“三哥你糊塗！這人修為深不可測，單憑你一人絕對不是對手，我們幾人合力尚有一戰之力！” 五閣主急得攥緊雙拳。
林夕也往前站了半步，轉頭看向霍鐵山：“五長老，我還能再戰，我們一起幫忙？”
周天閣輕輕搖頭，抬眼掃過三人，語氣驟然沉下，帶著天機閣執掌人的威嚴：“我以天機閣第七代代理大閣主的身份，下令，你們立刻撤離此地。”
“第七代代理大閣主？”
這話砸下來，五閣主渾身一震，整個人僵在原地，霍鐵山也怔在一旁，心頭驚起巨浪 —— 這可是和前代大閣主同輩的身份。
五閣主眼眶瞬間泛紅，聲音發顫：“當年老閣主當真傳了指令讓你代管天機閣？三哥，這是真的？當年你一聲不吭就此離去，遠赴趙國做國師，這麼多年從不肯與我們相見，也不回閣中一趟，你怎麼能這般狠心？”
周天閣睫毛輕輕顫了顫，僅此一絲波瀾，轉瞬又恢復淡漠：“五閣主，眼下遵從命令下山，別再任性糾纏。我如今是趙國國師，不再是你口中的三哥。當年師父託付我代管天機閣，今日我便以閣主之令命你離開，莫非你要違抗閣中最高指令？”
五閣主死死咬著牙，仍不肯退讓：“不行，紅衣實力太過恐怖，三哥你獨自對上一定會出事……”
話音未落，周天閣側身抬手，一記利落手刀劈在五閣主後頸。五閣主悶哼一聲，雙眼一閉，直直軟倒昏迷。周天閣沒有回頭多看一眼，目光直直落在紅衣身上，周身氣機徹底鋪開，死死鎖定對方。
霍鐵山看清他眼底那份絕不更改的堅定，拱手躬身行禮：“代閣主，我等先行告退，日後有緣再會。林夕，你也聽話，我揹著五閣主，我們立刻下山。”
林夕滿心不願，還想停留，可霍鐵山力道極大，一手背起昏迷的五閣主，一手拽住她，強行拉著她往山下的路快步撤離。
方才一番死戰，霍鐵山心裡透亮，紅衣方才根本沒有全力施展術法，僅憑基礎手段就穩穩接住自己八九成的戰力。他們三人此刻真氣耗損嚴重，人人帶傷，留在戰場只會變成累贅，甚至會被紅衣抓來當作牽制國師的籌碼，趁早脫身才是唯一活路。
沿路往下走，林夕頻頻回頭，憂心忡忡：“五長老，國師他一個人留下來，會不會有危險？”
霍鐵山腳步不停，一邊趕路一邊沉聲安撫：“我們先尋一處隱蔽安全的據點休整療傷，再另尋對策。方才與紅衣交手我看得清楚，此人身法冠絕當世，最詭異的是他似是人屍共生之體，全無痛覺，無論受多重傷勢都不會退縮，對上他我從頭到尾佔不到半分上風。但國師有分寸，大周天推演術乃是上古秘術，想要徹底擊敗紅衣或許艱難，自保脫身絕對不成問題。”
紅衣立在原地，靜靜望著三人漸行漸遠，指尖殺意翻來覆去，卻始終沒有動身追殺。不是他不想趕盡殺絕，而是眼前這名灰袍男子彷彿能洞穿他所有心思，他心底剛生出一絲出手的念頭，周天閣那雙平靜的眼眸便會立刻投來銳利視線，將他所有動向盡收眼底。
這絕非故作聲勢，是源自本能的警示，讓他不敢貿然行動。
國師再次抬眼，細細打量著紅衣護法，眉頭微微蹙起，周身的氣勢全開。
兩人相隔十丈不到，無形的氣場瞬間死死對撞。
整片山林的空氣驟然凝固，大風驟停、蟲鳴死寂，壓抑得讓人喘不過氣，是暴風雨來臨前的寂靜。
國師察覺到了不對勁。眼前之人，絕非活人，可他也不是尋常死屍。屍身冰冷死寂、無氣無運，可紅衣護法體內，源源不斷流轉著強橫的暗紅靈力。他沒有心跳、沒有呼吸、沒有體溫，周身縈繞的只有深入骨髓的死寂陰冷，令人作嘔。
更詭異的是他的臉，分明是被詭異秘術強行抹平五官，眼鼻口耳盡數消融，如同被高溫熔平的蠟面，毫無生機。
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