林夕上前蹲身，指尖輕觸屍體肌膚，細緻探查屍身狀態，片刻後沉聲定論：“死亡時間不超過兩日，屍僵未完全固化，屍毒初聚，確鑿無疑，周秉文早就已經遇害，之前的出逃假象，全是邪教精心佈下的騙局。”
陸承安閉目凝神，神識細細掃遍屍體周身經脈、臟腑，片刻後睜眼，語氣凝重：“他腹腔胃部位置，有一枚球狀異物，卡在腑臟之間，不似體內原生異物，像是生前強行吞嚥下去的東西。”
“退後。”林夕立刻抬手，示意安寧與沈驚戈往後撤開數步，“屍身新鮮，被縫合怪殺死的人暗藏屍毒濁氣，怕你們中毒，切勿靠近沾染。”
待兩人退至安全距離，林夕取出隨身短刃，動作利落細緻，小心翼翼剖開屍體胃部，避開所有血脈毒囊，將那枚球狀異物完整取了出來。
那是一枚通體圓潤的蜜蠟小球，封口嚴實，質地堅硬，隔絕了溼氣與腐氣，完美護住了內部物件，未曾被屍液腐蝕半分。
林夕兩指輕輕用力，捏碎外層蜜蠟。
蠟殼碎裂脫落，一張摺疊整齊的細小字條靜靜落在掌心。字跡潦草凌亂，落筆倉促，筆畫微微顫抖，分明是周秉文臨死之前，強忍劇痛、拼死寫下，緊急吞入腹中留存的最後線索。
陸承安盯著地上的屍身，眉頭緊鎖，出聲提醒：“這屍體表層被人布了隱秘法咒，層層鎖死了氣血與屍氣，尋常推演術、追魂法根本無從起效，我們查不到他死前最後的行蹤與遭遇。”
沈驚戈聞言立刻看向林夕，沉聲問道：“林夕，字條上寫了什麼線索？”
林夕低頭盯著掌心薄薄的字條，指尖輕輕摩挲過一串串規整卻晦澀的數字，搖了搖頭：“不是文字，全是零散數字，我看不懂其中門道。”
她將字條仔細撫平，又從隨身布袋裡取出一隻乾淨的素色信封，小心翼翼將字條裝入封存，抬手鄭重遞到安寧手中：“郡主，你心思縝密、擅長解謎，這字條交由你看看，說不定藏著別的玄機。”
陸承安再度掃過周秉文的屍身與周身衣物，神識一寸寸排查完畢，語氣篤定開口：“郡主，我已經徹底探查過，他身上、衣料、配飾再無半點可疑痕跡。只是他死於縫合怪之手，屍毒正在快速蔓延，再不妥善處置，極易汙染周遭地氣，滋生邪穢。”
安寧垂眸看著手中信封，冷靜吩咐：“林夕姐，你的醫術與驗屍經驗最是穩妥，你按仵作章法細細查驗一遍，確認他真正死因。若是再無別的隱秘，陸師兄便出手淨化、處置這具屍身。”
“放心，我正有此意。”林夕點頭應下，抬眸看向二人，“這裡有我和陸師弟守著，你們二人先去別處排查線索。”
沈驚戈頷首，陪著安寧轉身去往周秉文的書房與主臥。兩處院落陳設規整，卻處處乾淨得過分，文書、密信、賬冊盡數不見，就連暗格夾層也空空如也。
兩人細細搜查一圈，最終一無所獲。
安寧心底瞭然，秦曉顧與長生教的憂患意識極強，行事縝密狠絕，早在事發之前，便提前清理銷燬了所有關鍵線索，沒給他們留下半點可查的痕跡。
她暗自思索，周秉文身為一方知府，人脈交錯、居所繁雜，絕非只有這一處府邸。想要徹底查清線索，就必須逐一排查他的隱秘居所、私下人脈與利益牽扯。
這件事，她不打算交由官府經手，官府派系複雜、人心難測，根本無法全然信任。也不願讓外祖父的國公府深度介入，此案牽扯長生教諸多壇口，兇險莫測，一旦牽連國公府，便是滿門隱患，她必須護住府中老小周全。
思慮再三，安寧決定交由天機閣暗中徹查，隱秘、穩妥，不易暴露。
目前來看，周府這條線索幾乎斷掉。
府中家眷盡數關押審問，卻無一人爆出有用線索，足以說明長生教早有安排。若不是對方刻意留手，周秉文一家老小早已盡數被滅口，根本不會只死他一人。對方刻意製造出周秉文畏罪潛逃、神秘失蹤的假象，便是打算等知府府邸風波平息、守衛鬆懈，再悄悄處理屍身，徹底抹去所有痕跡。
如今府邸之內再無半分可用線索，眼下能走的突破口只剩兩處：一處是永寧縣那處私養冰蜘蛛的隱秘山洞，另一處便是肉林芝這條脈絡。 只是肉林芝經手流轉之人繁雜，層層轉手，牽扯人員遍佈多地，若從頭追查，要耗費海量人力時日。長生教此刻分明在刻意蟄伏拖延，留給他們的餘地不多，這條線耗時太久，算不上最優選擇。
相較之下，藏著冰蜘蛛的山洞是眼下最直接的突破口，可洞內邪教可能佈防嚴密，內裡暗藏未知兇險，絕不能毫無準備貿然闖進去。安寧心裡清楚，若要以此為切口順藤摸瓜揪出長生教根基，必須周全謀劃、層層布控，備齊所有後手再動身。
她轉頭同身側的沈驚戈商議對策。
沈驚戈如今在西南官場，權勢地位僅次於國公，手中可調遣兵力、人手充足，排程行事自有分寸。
安寧斟酌片刻，決意聽從沈驚戈的安排，集中人手前往那處冰蛛山洞展開搜查。
