黑暗中有聲音。
不是耳朵聽見的，感知捕捉到的資訊轉入聽覺通道。城中村巷道深處，隔了七八棟樓，一陣腳步聲在凌晨移動。
鞋底觸地、壓力釋放、腳掌滾動、後跟抬起，四層被拆開，清晰得像在耳邊。
他坐起來。聽覺繼續外擴——
第二組在東邊巷道。步頻更慢，每一步落地更沉。
第三組在西邊。節奏介於兩者之間。
三組腳步聲同時覆蓋了三片不同區域。不是偶然，是同步站位。
他低頭看自己的手。拇指在床單表面劃過，棉布摩擦皮膚的沙沙聲很遠，隔著一層厚棉被。
近處的聲音被壓小了。遠處的被放大了。
聽覺閾值偏移了。
他站起來。赤腳踩在地板上，腳掌和水泥的接觸聲音是悶的。但樓下張阿姨翻了個身，床墊彈簧的吱嘎聲清晰得像在耳邊。
三組腳步聲還在移動。
他從窗簾縫隙往外看。聽覺捕捉到路燈鎮流器的低頻嗡鳴，遠在街道盡頭，穿透每一層材料抵達耳膜。風從窗縫擠進來，尖銳，高頻。
聽覺在不受控制地外擴。
他閉上眼。
三組腳步聲的節奏在意識中被分離。
快步，每分鐘約一百二十步，慢步，約八十步，中速，約九十步。
每組有自己的路線，在巷道網路中平行推進。
不是巡邏，每組的路徑沒有覆蓋同一區域兩次。
是站位切換。
腳步聲從三個方向同時接近同一個圓心。
圓心不是廢棄公廁。不是麵館。
是他住的這棟樓。
腦中有什麼東西卡住，又鬆開了。
樓梯間通風窗框上那道U形劃痕，它在意識裡再次浮現。不是第一次想到了，但這一次帶著完整的重量落下來。
石灰圈切口和那道劃痕屬於同一類工具。
兩層意思同時抵達——
他是對的。灰色工作服確實是一個系統，石灰標記和通風窗劃痕出自同一套工具、同一套操作邏輯。
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