“藥換人。堡中二十三口，求活路。”
週三刀把那片樺樹皮推到燈下，炭字粗糙，筆畫發抖，寫字的人手上沒準頭，但每一筆都刻得極深，像怕被風吹掉。
蘇婉清盯著樹皮看了三息，目光卻落回竹簍裡的藥根。
“這些根切口齊整，不是亂挖的。”她拈起一段根莖翻了個面，斷口斜下四十五度，保留了主根最粗的部分。“挖藥的人懂行，知道哪段藥性最足。”
週三刀從懷裡又摸出一樣東西，一隻草繩綁著的布包，拍在桌上。
“人也帶回來了。”
帳簾被掀開，兩個斥候押著一個人進來。那人二十出頭，軍襖破了半邊，左腳的靴底磨得幾乎見肉。他被推到帳中央時膝蓋軟了一下，硬撐著沒跪。
“在藥圃邊上蹲著的，手裡攥著鋤頭，看見我們就跑，被三刀堵在崖縫裡。”斥候報完退到帳口。
顧宛寧沒急著開口。她的目光從那人腳底掃上去，左腳後跟磨平，走路重心偏右，跟週三刀說的腳印完全對得上。
“叫什麼？”
那人嚥了口唾沫，聲音發澀。“孫七。”
“鷹嘴堡的？”
“藥圃看守。”孫七的眼睛紅得厲害，不像剛哭過，像好幾天沒睡。“韓釗下令拔藥的時候我在堡裡當值，聽見傳令就跑出來，把能保住的先挖了藏起來。”
顧宛寧蹲到竹簍邊上，拇指碾了一下繭面。
“藥你藏了，人呢？”
孫七的身體僵了一下。
“樹皮上寫的二十三口。”顧宛寧的聲音不緊不慢。“是誰？”
孫七的嘴唇動了兩下，半晌才吐出一句。“我妹妹在堡裡。”
帳裡沒人接話。
“她十六，韓釗兩年前從流民裡抓去洗衣做飯的。”孫七的指甲掐進了掌心。“韓釗縮排石堡之後把所有不是親軍的人全關在內堡地牢裡，說是防逃。”
“就為一個人？”週三刀斜靠在帳角，嘴裡叼著根草莖。“你拿二十幾劑虎杖根換你妹妹一條命，這買賣倒是划算。”
孫七猛地抬頭。“不是隻有我妹妹！地牢裡還有別人。”
“多少？”
“我只確定二十三個。”
顧宛寧站起來。“說清楚。”
孫七的呼吸急促了。“有七個是藥圃和馬廄的雜役，三個是韓釗抓來做飯的婦人，還有五個傷兵……”
“什麼傷兵？”蘇婉清忽然開口。
孫七看了她一眼，猶豫了一息。“跟韓釗的親軍打過架的，被關起來治也不治，丟在地牢裡等死。”
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